Era uma vez um homem que tinha belas casas, tanto na cidade quanto no campo, muita prataria e objetos de ouro, móveis bordados e carruagens completamente douradas. Mas este homem tinha a infelicidade de ter uma barba azul, que o tornava tão assustadoramente feio, que todas as mulheres e meninas fugiam dele.
Uma de suas vizinhas, uma dama de qualidade, tinha duas filhas que eram perfeitas belezas. Ele desejava uma delas em casamento, deixando a ela a escolha de qual das duas ela lhe concederia. Nenhuma delas o queria, e cada uma fazia a outra bem-vinda a ele, não podendo suportar o pensamento de se casar com um homem que tinha uma barba azul. E o que além disso lhes dava repulsa e aversão, era o fato de ele já ter sido casado com várias esposas, e ninguém jamais soube o que aconteceu com elas.
Barba Azul, para conquistar sua afeição, levou-as, com a dama sua mãe, e três ou quatro damas de seu conhecimento, com outros jovens da vizinhança, para uma de suas propriedades no campo, onde ficaram uma semana inteira. Não havia nada então para ser visto senão festas de prazer, caçadas, pescarias, danças, alegria e banquetes. Ninguém ia dormir, mas todos passavam a noite pregando peças uns nos outros. Em resumo, tudo correu tão bem, que a filha mais nova começou a pensar que o dono da casa não tinha uma barba tão azul assim, e que ele era um cavalheiro muito educado. Assim que retornaram para casa, o casamento foi realizado.
Cerca de um mês depois, Barba Azul disse à sua esposa que era obrigado a fazer uma viagem ao campo por pelo menos seis semanas, sobre assuntos de grande importância, desejando que ela se divertisse em sua ausência, mandasse chamar suas amigas e conhecidas, levasse-as ao campo, se quisesse, e fizesse boa festa onde quer que estivesse.
—"Aqui," disse ele, "estão as chaves dos dois grandes guarda-roupas, onde tenho meus melhores móveis; estas são da minha prataria e objetos de ouro, que não são usados todos os dias; estas abrem meus cofres fortes, que guardam meu dinheiro, tanto ouro quanto prata; estas são dos meus estojos de joias; e esta é a chave-mestra de todos os meus aposentos. Mas quanto a esta pequena aqui, é a chave do gabinete no final da grande galeria no térreo. Abra todas; entre em todas e cada uma delas; exceto aquele pequeno gabinete que eu lhe proíbo, e proíbo de tal maneira que, se você por acaso o abrir, não haverá limites para minha justa raiva e ressentimento."
Ela prometeu observar, muito exatamente, tudo o que ele havia ordenado; quando ele, depois de tê-la abraçado, entrou em sua carruagem e prosseguiu em sua viagem.
Suas vizinhas e boas amigas não esperaram ser chamadas pela recém-casada, tão grande era sua impaciência para ver todos os ricos móveis de sua casa, não ousando vir enquanto seu marido estava lá, por causa de sua barba azul que as assustava. Correram por todos os quartos, armários e guarda-roupas, que eram todos tão ricos e belos, que pareciam superar uns aos outros.
Depois disso, subiram aos dois grandes salões, onde estavam os móveis melhores e mais ricos; elas não podiam admirar suficientemente o número e a beleza das tapeçarias, camas, sofás, armários, mesas e espelhos. Não cessavam de exaltar e invejar a felicidade de sua amiga, que enquanto isso não se divertia de forma alguma olhando todas essas coisas ricas, por causa da impaciência que tinha de ir abrir o gabinete do térreo.
Ela estava tão pressionada por sua curiosidade que, sem considerar que era muito indelicado deixar sua companhia, desceu por uma pequena escada dos fundos, e com tanta pressa excessiva, que duas ou três vezes quase quebrou o pescoço.
Chegando à porta do gabinete, parou por algum tempo, pensando nas ordens de seu marido, e considerando que infelicidade poderia lhe acontecer se fosse desobediente; mas a tentação era tão forte que não pôde vencê-la. Pegou então a pequena chave e abriu tremendo; mas não pôde ver nada claramente no início, porque as janelas estavam fechadas. Após alguns momentos, começou a perceber que o chão estava todo coberto de sangue coagulado, no qual se refletiam os corpos de várias mulheres mortas dispostas contra as paredes: estas eram todas as esposas que Barba Azul havia se casado e assassinado uma após a outra. Ela quase morreu de medo, e a chave, que puxou da fechadura, caiu de sua mão.
Depois de ter um pouco recuperado seus sentidos, pegou a chave, trancou a porta e subiu as escadas para seu quarto para se recuperar; mas não conseguia, tão assustada estava. Tendo observado que a chave do gabinete estava manchada de sangue, tentou duas ou três vezes limpá-la, mas o sangue não saía; em vão ela a lavou, e até esfregou com sabão e areia, o sangue ainda permanecia, pois a chave estava encantada, e ela nunca poderia deixá-la totalmente limpa.
Barba Azul retornou de sua viagem na mesma noite, e disse que havia recebido cartas na estrada, informando-lhe que o assunto que foi resolver havia terminado a seu favor. Sua esposa fez tudo o que pôde para convencê-lo de que estava extremamente feliz com seu rápido retorno. Na manhã seguinte, ele pediu-lhe as chaves, que ela lhe deu, mas com uma mão tão trêmula, que ele facilmente adivinhou o que havia acontecido.
—"O que," disse ele, "a chave do meu gabinete não está entre as outras?"
—"Devo certamente," respondeu ela, "tê-la deixado em cima da mesa."
—"Não falhe," disse Barba Azul, "em trazê-la para mim imediatamente."
Depois de adiá-lo várias vezes, ela foi forçada a trazer-lhe a chave. Barba Azul, tendo-a considerado muito atentamente, disse à sua esposa:
—"Como veio este sangue na chave?"
—"Não sei," gritou a pobre mulher, mais pálida que a morte.
—"Você não sabe," respondeu Barba Azul; "eu sei muito bem, você estava resolvida a entrar no gabinete, não estava? Muito bem, Senhora; você entrará, e tomará seu lugar entre as damas que você viu lá."
Com isso ela se jogou aos pés de seu marido, e implorou seu perdão com todos os sinais de um verdadeiro arrependimento por sua desobediência. Ela teria derretido uma rocha, tão bela e triste estava; mas Barba Azul tinha um coração mais duro que qualquer rocha.
—"Você deve morrer, Senhora," disse ele, "e imediatamente."
—"Já que devo morrer," respondeu ela, olhando para ele com os olhos banhados em lágrimas, "dê-me um pouco de tempo para fazer minhas orações."
—"Eu lhe dou," respondeu Barba Azul, "um quarto de hora, mas nem um momento mais."
Quando estava sozinha, chamou sua irmã, e disse-lhe:
—"Irmã Ana" (pois esse era seu nome), "suba, eu lhe peço, ao topo da torre, e veja se meus irmãos não estão vindo; eles me prometeram que viriam hoje, e se você os ver, faça-lhes um sinal para que se apressem."
Sua irmã Ana subiu ao topo da torre, e a pobre esposa aflita gritava de tempos em tempos:
—"Ana, irmã Ana, você vê alguém vindo?"
E a irmã Ana disse:
—"Não vejo nada além do sol, que levanta poeira, e a grama crescendo verde."
Enquanto isso, Barba Azul, segurando uma grande espada na mão, gritava tão alto quanto podia para sua esposa:
—"Desça imediatamente, ou subirei até você."
—"Mais um momento, por favor," disse sua esposa, e então ela gritou muito suavemente: "Ana, irmã Ana, você vê alguém vindo?"
E a irmã Ana respondeu:
—"Não vejo nada além do sol, que levanta poeira, e a grama crescendo verde."
—"Desça rapidamente," gritou Barba Azul, "ou subirei até você."
—"Já vou," respondeu sua esposa; e então ela gritou: "Ana, irmã Ana, você vê alguém vindo?"
—"Eu vejo," respondeu a irmã Ana, "uma grande poeira que vem para este lado."
—"São meus irmãos?"
—"Ai de mim! não, minha querida irmã, vejo um rebanho de ovelhas."
—"Você não vai descer?" gritou Barba Azul.
—"Mais um momento," disse sua esposa, e então ela gritou: "Ana, irmã Ana, você não vê ninguém vindo?"
—"Eu vejo," disse ela, "dois cavaleiros vindo, mas eles ainda estão muito longe."
—"Louvado seja Deus," ela gritou imediatamente, "são meus irmãos; estou acenando para eles, o melhor que posso, para que se apressem."
Então Barba Azul berrou tão alto, que fez toda a casa tremer. A esposa aflita desceu, e se jogou a seus pés, toda em lágrimas, com o cabelo sobre os ombros.
—"Nada adiantará," disse Barba Azul, "você deve morrer"; então, segurando seu cabelo com uma mão, e levantando sua espada com a outra, ia golpeá-la.
A pobre dama virando-se para ele, e olhando para ele com olhos moribundos, pediu-lhe que lhe concedesse um pequeno momento para se recompor.
—"Não, não," disse ele, "recomende-se a Deus," e estava prestes a golpear.
Neste mesmo instante houve uma batida tão forte no portão, que Barba Azul parou de repente. O portão foi aberto, e imediatamente entraram dois cavaleiros, que desembainhando suas espadas, correram diretamente para Barba Azul. Ele sabia que eram os irmãos de sua esposa, um dragão, o outro mosqueteiro; então ele fugiu imediatamente para se salvar; mas os dois irmãos o perseguiram tão de perto, que o alcançaram antes que ele pudesse chegar aos degraus do pórtico, e atravessaram seu corpo com suas espadas e o deixaram morto. A pobre esposa estava quase tão morta quanto seu marido, e não tinha força suficiente para se levantar e dar as boas-vindas a seus irmãos.
Barba Azul não tinha herdeiros, e assim sua esposa tornou-se dona de toda a sua propriedade. Ela usou uma parte dela para casar sua irmã Ana com um jovem cavalheiro que a amava há muito tempo; outra parte para comprar comissões de capitão para seus irmãos; e o resto para se casar com um cavalheiro muito digno, que a fez esquecer o tempo ruim que havia passado com Barba Azul.
Moral da História
