Era uma vez, no meio do inverno, quando os flocos de neve caíam como penas do céu, uma rainha estava sentada à janela costurando, e a moldura da janela era feita de ébano negro. E enquanto costurava e olhava pela janela para a neve, ela espetou o dedo com a agulha, e três gotas de sangue caíram sobre a neve. E o vermelho ficou bonito sobre a neve branca, e ela pensou consigo mesma:

—"Quem dera eu tivesse uma criança branca como a neve, vermelha como o sangue e negra como a madeira da moldura da janela."

Logo depois ela teve uma filhinha, que era branca como a neve, vermelha como o sangue, e seus cabelos eram negros como o ébano; e por isso foi chamada de Branca de Neve. E quando a criança nasceu, a Rainha morreu.

Depois que um ano passou, o Rei tomou para si outra esposa. Ela era uma mulher bonita, mas orgulhosa e altiva, e não podia suportar que alguém mais a superasse em beleza. Ela tinha um espelho maravilhoso, e quando se colocava na frente dele e se olhava nele, dizia:

—"Espelhinho, espelhinho na parede, quem nesta terra é a mais bela de todas?"

O espelho respondia:

Então ela ficava satisfeita, pois sabia que o espelho falava a verdade.

Mas Branca de Neve estava crescendo e ficando cada vez mais bonita; e quando tinha sete anos, era tão bonita quanto o dia, e mais bonita que a própria Rainha. E uma vez, quando a Rainha perguntou ao seu espelho:

—"Espelhinho, espelhinho na parede, quem nesta terra é a mais bela de todas?"

Ele respondeu:

Então a Rainha ficou chocada, e ficou amarela e verde de inveja. A partir daquela hora, sempre que olhava para Branca de Neve, seu coração se agitava no peito, ela odiava tanto a menina.

E a inveja e o orgulho cresceram cada vez mais em seu coração como uma erva daninha, de modo que ela não tinha paz dia ou noite. Ela chamou um caçador e disse:

—"Leve a criança para longe na floresta; não quero mais tê-la em minha vista. Mate-a, e traga-me de volta seu coração como prova."

O caçador obedeceu e a levou embora; mas quando desembainhou sua faca e estava prestes a perfurar o coração inocente de Branca de Neve, ela começou a chorar e disse:

—"Ah, querido caçador, deixe-me viver! Correrei para a floresta selvagem e nunca mais voltarei para casa."

E como ela era tão bonita, o caçador teve pena dela e disse:

—"Corra, então, pobre criança."

"As feras selvagens logo a devorarão," pensou ele, e ainda assim era como se uma pedra tivesse sido tirada de seu coração porque ele não precisava matá-la. E como um javali jovem veio correndo naquele momento, ele o esfaqueou, tirou seu coração e o levou à Rainha como prova. O cozinheiro teve que salgá-lo e cozinhá-lo, e a mulher malvada o comeu, e pensou que havia comido o coração de Branca de Neve.

Mas agora a pobre criança estava sozinha na grande floresta, e tão assustada que olhava para todas as folhas das árvores, e não sabia o que fazer. Então ela começou a correr, e correu sobre pedras afiadas e através de espinhos, e os animais selvagens pularam perto dela, mas não lhe fizeram mal.

Ela correu enquanto seus pés conseguiram carregá-la até que fosse quase noite; então viu uma pequena casinha e entrou nela para descansar. Tudo na casinha era pequeno, mas mais limpo e arrumado do que se pode dizer. Havia uma mesinha com uma toalha branca como a neve, e nela sete pratinhos pequenos, cada um com sua colherzinha, e sete facas e garfos pequenos, e sete copinhos pequenos. Contra a parede havia sete caminhas pequenas lado a lado, e cobertas com lençóis brancos como a neve.

Branca de Neve estava com tanta fome e sede que comeu alguns vegetais e pão de cada pratinho e bebeu uma gota de vinho de cada copinho, pois não queria tirar tudo de um só. Então, como estava tão cansada, se deitou em uma das camas, mas nenhuma lhe servia; uma era muito longa, outra muito curta, mas por fim a sétima estava certa, e nela ela permaneceu, se entregou a Deus e adormeceu.

Quando estava bem escuro, os donos da casinha chegaram em casa; eles eram sete anões que cavavam e escavavam nas montanhas em busca de minério. Eles acenderam suas sete velas pequenas, e como agora havia luz na casinha, viram que alguém havia estado lá, pois nem tudo estava na mesma ordem em que haviam deixado.

O primeiro disse:

—"Quem se sentou na minha cadeirinha?"

O segundo:

—"Quem comeu do meu pratinho?"

O terceiro:

—"Quem pegou um pouco do meu pãozinho?"

O quarto:

—"Quem comeu dos meus leguminhos?"

O quinto:

—"Quem usou meu garfinho?"

O sexto:

—"Quem cortou com minha faquinha?"

O sétimo:

—"Quem bebeu do meu copinho?"

Então o primeiro olhou em volta e viu que havia uma pequena depressão em sua cama, e disse:

—"Quem pisou na minha caminha?"

Os outros vieram correndo e gritaram:

—"Alguém também esteve deitado na minha."

Mas o sétimo, quando olhou para sua cama, viu Branca de Neve, que estava deitada nela dormindo. E ele chamou os outros, que vieram correndo e gritaram de espanto, e trouxeram suas sete velas pequenas e deixaram a luz brilhar sobre Branca de Neve.

—"Oh, céus! Oh, céus!" gritaram; "que criança bonita!" e ficaram tão contentes que não a acordaram, mas a deixaram continuar dormindo na cama. E o sétimo anão dormiu com seus companheiros, uma hora com cada um, e assim passou a noite.

Quando foi manhã, Branca de Neve acordou, e quando viu os sete anões, ficou assustada. Mas eles foram amigáveis e perguntaram:

—"Qual é o seu nome?"

—"Meu nome é Branca de Neve," ela respondeu.

—"Como você chegou à nossa casa?" perguntaram os anões.

Então ela lhes contou que sua madrasta havia desejado matá-la, mas o caçador havia poupado sua vida, e que ela havia corrido por todo o dia, até finalmente encontrar sua casinha.

Os anões disseram:

—"Se você cuidar de nossa casa, cozinhar, fazer as camas, lavar, costurar e tricotar, e se mantiver tudo limpo e arrumado, então pode ficar conosco e não lhe faltará nada."

—"Sim," disse Branca de Neve, "com todo o prazer," e ficou com eles.

Ela mantinha a casa em ordem para eles; de manhã eles iam às montanhas e procuravam minério e ouro, à noite voltavam para casa, e então sua comida tinha que estar pronta. A menina ficava sozinha o dia todo, então os bons anões a avisaram e disseram:

—"Cuidado com sua madrasta, ela logo saberá que você está aqui; não deixe ninguém entrar."

Mas a Rainha, acreditando que havia comido o coração de Branca de Neve, não podia pensar em outra coisa senão que ela era novamente a primeira e mais bonita de todas; e ela foi até seu espelho e disse:

—"Espelhinho, espelhinho na parede, quem nesta terra é a mais bela de todas?"

E o espelho respondeu:

Então ela ficou surpresa, pois sabia que o espelho nunca mentia, e percebeu que o caçador a havia enganado, e que Branca de Neve ainda estava viva.

E então ela pensou e pensou novamente como poderia matá-la, pois enquanto não fosse a mais bonita de toda a terra, a inveja não lhe daria descanso. E quando finalmente pensou em algo, pintou o rosto e se vestiu como uma velha mascate, e ficou totalmente irreconhecível. Nesta forma ela foi sobre as sete montanhas até os sete anões, e bateu na porta e gritou:

—"Belas mercadorias para vender, muito baratas, muito baratas!"

Branca de Neve olhou pela janela e disse:

—"Bom dia, boa mulher, o que você tem para vender?"

—"Coisas boas, coisas bonitas," ela respondeu; "cadarços de todas as cores," e puxou um que era tecido de seda colorida.

—"Posso deixar a mulher honesta entrar," pensou Branca de Neve, e destrancou a porta e comprou o bonito cadarço.

—"Criança," disse a velha, "que figura você faz! Venha, deixe-me amarrá-la adequadamente pela primeira vez."

Branca de Neve não tinha suspeitas, e se colocou diante dela e deixou que ela a amarrasse com o novo cadarço. Mas a velha amarrou rapidamente e amarrou tão apertado que Branca de Neve perdeu o fôlego e caiu como se estivesse morta.

—"Agora você era a mais bonita," disse ela, e correu para fora.

Felizmente era quase noite, quando os sete anões chegaram em casa. Quando viram Branca de Neve deitada no chão como se estivesse morta, imediatamente suspeitaram da madrasta, e procuraram e encontraram o cadarço, que estava amarrado muito apertado. Mal o cortaram quando Branca de Neve começou a respirar novamente, e depois de um tempo voltou à vida. Quando os anões ouviram o que havia acontecido, disseram:

—"A velha mulher mascate não era ninguém além da malvada Rainha; tome cuidado e não deixe ninguém entrar quando não estivermos com você."

Mas a mulher malvada, quando chegou em casa, foi na frente do espelho e perguntou:

—"Espelhinho, espelhinho na parede, quem nesta terra é a mais bela de todas?"

E ele respondeu como antes:

Quando ouviu isso, todo seu sangue correu para seu coração de medo, pois viu claramente que Branca de Neve estava viva novamente.

—"Mas agora," disse ela, "pensarei em algo que a acabará," e com a ajuda da bruxaria, que entendia, fez um pente envenenado. Então se disfarçou e tomou a forma de outra velha mulher. Assim ela foi sobre as sete montanhas até os sete anões, bateu na porta e gritou:

—"Boas coisas para vender, baratas, baratas!"

Branca de Neve olhou para fora e disse:

—"Vá embora; não posso deixar ninguém entrar."

—"Suponho que você pode olhar," disse a velha mulher, e puxou o pente envenenado e o ergueu.

Agradou tanto à menina que ela se deixou enganar, e abriu a porta. Quando fizeram negócio, a velha mulher disse:

—"Agora vou penteá-la adequadamente pela primeira vez."

A pobre Branca de Neve não tinha suspeitas, e deixou a velha mulher fazer como quisesse, mas mal havia colocado o pente em seu cabelo quando o veneno nele fez efeito, e a menina caiu sem sentidos.

—"Você modelo de beleza," disse a mulher malvada, "agora acabou com você," e foi embora.

Mas felizmente era quase noite, quando os sete anões chegaram em casa. Quando viram Branca de Neve deitada no chão como se estivesse morta, imediatamente suspeitaram da madrasta, e procuraram e encontraram o pente envenenado. Mal o tiraram quando Branca de Neve voltou a si, e lhes contou o que havia acontecido. Então eles a avisaram mais uma vez para ficar em guarda e não abrir a porta para ninguém.

A Rainha, em casa, foi na frente do espelho e disse:

—"Espelhinho, espelhinho na parede, quem nesta terra é a mais bela de todas?"

Então ele respondeu como antes:

Quando ouviu o espelho falar assim, ela tremeu e balançou de raiva.

—"Branca de Neve morrerá," ela gritou, "mesmo que me custe a vida!"

Então ela foi para um quarto bem secreto e solitário, onde ninguém jamais vinha, e lá fez uma maçã muito venenosa. Por fora parecia bonita, branca com uma bochecha vermelha, de modo que todos que a vissem desejavam-na; mas quem comesse um pedaço dela certamente morreria.

Quando a maçã estava pronta, ela pintou o rosto e se vestiu como uma camponesa, e assim foi sobre as sete montanhas até os sete anões. Ela bateu na porta. Branca de Neve colocou a cabeça para fora da janela e disse:

—"Não posso deixar ninguém entrar; os sete anões me proibiram."

—"É tudo igual para mim," respondeu a mulher, "logo me livrarei das minhas maçãs. Aqui, darei uma para você."

—"Não," disse Branca de Neve, "não ouso pegar nada."

—"Você tem medo de veneno?" disse a velha mulher; "olhe, vou cortar a maçã em duas partes; você come a parte vermelha, e eu comerei a branca."

Mas a maçã foi feita com tanto artifício que só a parte vermelha estava envenenada. Branca de Neve desejou a bonita maçã, e quando viu que a camponesa comia parte dela, não pôde mais resistir, e estendeu a mão e pegou a metade envenenada. Mas mal havia um pedaço em sua boca quando caiu morta no chão.

Então a Rainha a olhou com olhos horríveis, e riu alto, e disse:

—"Branca como a neve, vermelha como o sangue, negra como o ébano! Desta vez os anões não podem acordá-la."

E quando chegou em casa perguntou ao espelho:

—"Espelhinho, espelhinho na parede, quem nesta terra é a mais bela de todas?"

E finalmente ele respondeu:

Então seu coração invejoso teve descanso, tanto quanto um coração invejoso pode ter.

Os anões, quando chegaram em casa à noite, encontraram Branca de Neve deitada no chão; ela não respirava mais, e estava morta. Eles a levantaram e procuraram por algo venenoso, desataram seus cadarços, pentearam seus cabelos, a lavaram com água e vinho, mas não adiantou; a querida criança estava morta, e permaneceu morta. Eles a colocaram em um caixão, e todos os sete se sentaram ao redor dele e choraram por ela, e choraram por três dias. Então eles estavam prestes a enterrá-la, mas ela ainda parecia viva, pois tinha bochechas vermelhas bonitas.

Eles disseram:

—"Não podemos enterrá-la na terra escura," e fizeram um caixão transparente de vidro, para que ela pudesse ser vista de todos os lados, e a colocaram nele, e escreveram seu nome nele em letras douradas, e que ela era filha de um rei. Então puseram o caixão lá em cima na montanha, e um deles sempre ficava perto dele e a vigiava. E pássaros vieram também, e lamentaram por Branca de Neve; primeiro uma coruja, depois um corvo, e por último uma pomba.