Há muito tempo, o povo de Israel havia sido levado cativo para a Babilônia, e depois para a Pérsia. Muitos judeus viviam espalhados pelo imenso império persa.
Na cidade de Susã, capital do império, vivia um judeu chamado Mardoqueu. Ele havia criado sua sobrinha órfã, Ester, como se fosse sua própria filha.
Ester era extraordinariamente bela, de bom coração e graciosa. Mas ela e Mardoqueu escondiam um segredo: eram judeus. Naquela terra estrangeira, podia ser perigoso revelar sua verdadeira identidade.
O rei da Pérsia era Assuero (também chamado Xerxes), que governava desde a Índia até a Etiópia, sobre cento e vinte e sete províncias.
Um dia, o rei ficou irado com a rainha Vasti porque ela se recusou a comparecer a um banquete. Os conselheiros do rei disseram que ela deveria ser destituída.
Então buscaram por todo o império as mais belas jovens para que o rei escolhesse uma nova rainha.
Ester foi levada ao palácio do rei junto com muitas outras jovens. O responsável pelas mulheres, chamado Hegai, gostou muito dela e a tratou com especial bondade.
Quando chegou a vez de Ester de ser apresentada ao rei Assuero, ela conquistou o favor de todos que a viam. O rei amou Ester mais do que todas as outras mulheres. Ela alcançou graça e favor diante dele mais do que todas as virgens, e ele colocou a coroa real sobre sua cabeça e a fez rainha!
Ester ainda não havia revelado que era judia, conforme Mardoqueu lhe havia ordenado. Mardoqueu passeava diariamente diante do pátio da casa das mulheres para saber como Ester estava.
Um dia, Mardoqueu descobriu um complot: dois dos guardas do rei planejavam assassinar o rei Assuero! Mardoqueu contou a Ester, e Ester contou ao rei em nome de Mardoqueu.
Investigaram o assunto e descobriram que era verdade. Os dois guardas foram enforcados. E tudo isso foi registrado no livro das crônicas na presença do rei. Mardoqueu havia salvado a vida do rei!
Depois desses acontecimentos, o rei Assuero promoveu Hamã, filho de Hamedata, o agagita. Deu-lhe um cargo acima de todos os príncipes que estavam com ele.
Todos os servos do rei que estavam à porta do rei se ajoelhavam e se prostravam diante de Hamã, pois assim o rei havia ordenado. Mas Mardoqueu não se ajoelhava nem se prostrava.
Mardoqueu era judeu e não se curvaria diante de nenhum homem - apenas diante de Deus!
Quando Hamã viu que Mardoqueu não se ajoelhava nem se prostrava diante dele, encheu-se de furor.
Hamã ficou tão irado que decidiu não apenas punir Mardoqueu, mas destruir todos os judeus que havia em todo o reino de Assuero!
Hamã foi ao rei e disse: "Existe um povo disperso e espalhado entre os povos de todas as províncias de teu reino. Suas leis são diferentes das de todos os outros povos, e não observam as leis do rei. Não convém ao rei tolerá-los. Se parecer bem ao rei, que se decrete que sejam destruídos."
O rei, sem saber que estava falando sobre o povo da própria rainha, deu a Hamã seu anel de selar. Hamã escreveu um decreto: no dia treze do décimo segundo mês, todos os judeus - jovens e velhos, crianças e mulheres - deveriam ser mortos!
O decreto foi enviado por mensageiros a todas as províncias do rei. Era uma sentença de morte para todo o povo judeu!
A cidade de Susã ficou confusa. Os judeus entraram em grande luto, com jejum, choro e lamentação.
Quando Mardoqueu soube de tudo o que havia acontecido, rasgou suas vestes, vestiu-se de saco e cinza, e saiu pelo meio da cidade clamando com grande e amargo clamor.
As servas de Ester contaram a ela sobre Mardoqueu. A rainha ficou muito angustiada. Ela enviou alguém para saber o que estava acontecendo.
Mardoqueu contou tudo e enviou a Ester uma cópia do decreto de destruição. Pediu que ela fosse ao rei interceder por seu povo.
Mas Ester respondeu: "Todos sabem que qualquer homem ou mulher que entrar ao rei no pátio interior sem ser chamado tem uma só lei: ser morto, a menos que o rei estenda o cetro de ouro. E eu não fui chamada para ir ao rei há trinta dias!"
Ir ao rei sem ser chamada poderia significar a morte! Até mesmo para a rainha!
Mardoqueu enviou esta resposta a Ester:
Estas palavras tocaram profundamente o coração de Ester. Talvez Deus a tivesse colocado naquela posição exatamente para este momento! Ela havia se tornado rainha para salvar seu povo!
Ester tomou sua decisão. Enviou esta mensagem a Mardoqueu:
"Vai, reúne todos os judeus que se acharem em Susã, e jejuai por mim. Não comais nem bebais por três dias, nem de noite nem de dia. Eu e minhas servas também jejuaremos. Depois irei ao rei, ainda que seja contra a lei. E se eu perecer, pereci!"
Que coragem! Ester estava disposta a morrer para tentar salvar seu povo!
Ao terceiro dia, depois do jejum, Ester vestiu suas vestes reais e se pôs no pátio interior do palácio do rei, em frente ao aposento do rei.
O rei estava assentado sobre seu trono real no aposento real, defronte da entrada do aposento. Quando o rei viu a rainha Ester parada no pátio, ela alcançou graça aos seus olhos.
O rei estendeu para Ester o cetro de ouro que tinha na mão! Ester estava salva!
Ester se aproximou e tocou a ponta do cetro. O rei lhe disse: "O que é, rainha Ester? Qual é o teu pedido? Ainda que seja metade do reino, te será dado!"
Ester era sábia. Ela não fez seu pedido imediatamente. Primeiro, convidou o rei e Hamã para um banquete. No banquete, convidou-os para outro banquete no dia seguinte.
Hamã saiu daquele dia alegre e de bom ânimo. Mas quando viu Mardoqueu à porta do rei, que não se levantou nem se moveu diante dele, encheu-se de furor.
Hamã foi para casa e chamou seus amigos e sua esposa Zeres. Gabou-se de suas riquezas, de seus muitos filhos, de como o rei o havia promovido. Disse: "A rainha Ester a ninguém fez vir com o rei ao banquete senão a mim!"
Mas então resmungou: "Porém tudo isso não me satisfaz, enquanto vir o judeu Mardoqueu assentado à porta do rei."
Sua esposa e amigos disseram: "Faça-se uma forca de cinquenta côvados de altura, e pela manhã dize ao rei que enforquem Mardoqueu nela!"
Hamã gostou da ideia e mandou fazer a forca.
Naquela noite, o rei não conseguia dormir. Mandou trazer o livro das crônicas, e leram para ele.
E o que encontraram? O registro de quando Mardoqueu havia denunciado o complot dos dois guardas, salvando a vida do rei!
O rei perguntou: "Que honra e dignidade se deu a Mardoqueu por isso?"
Os servos responderam: "Nada se fez por ele."
Pela manhã, quando Hamã chegou ao palácio para pedir permissão para enforcar Mardoqueu, o rei lhe perguntou: "Que se fará ao homem a quem o rei deseja honrar?"
Hamã pensou: "A quem o rei deseja honrar senão a mim?" E sugeriu uma grande honra: vestes reais, cavalo real, coroa, e ser conduzido pela cidade!
O rei disse: "Apressa-te, toma as vestes e o cavalo, como disseste, e faze assim ao judeu Mardoqueu!"
Hamã ficou chocado! Mas teve que obedecer. Ele mesmo teve que vestir Mardoqueu com vestes reais e conduzi-lo a cavalo pela cidade proclamando: "Assim se faz ao homem a quem o rei deseja honrar!"
Naquela tarde foi o segundo banquete de Ester. O rei perguntou novamente: "Qual é o teu pedido, rainha Ester?"
Chegou o momento. Ester respondeu:
O rei ficou furioso: "Quem é e onde está aquele que ousou fazer isso?"
Ester respondeu: "O adversário e inimigo é este malvado Hamã!"
Hamã ficou aterrorizado diante do rei e da rainha!
O rei, em sua ira, saiu ao jardim. Quando voltou, Hamã havia caído sobre o leito onde Ester estava, suplicando por sua vida. O rei gritou: "Porventura ele também quer violentar a rainha na minha presença, em minha própria casa?"
Um dos oficiais disse: "Eis que a forca que Hamã fez para Mardoqueu está junto à casa de Hamã, com cinquenta côvados de altura."
O rei ordenou: "Enforcai-o nela!"
Enforcaram Hamã na forca que ele havia preparado para Mardoqueu!
Naquele mesmo dia, o rei Assuero deu à rainha Ester a casa de Hamã. Mardoqueu foi promovido ao cargo que Hamã havia ocupado.
Mas ainda havia o decreto! As cartas ordenando a destruição dos judeus já haviam sido enviadas! Como reverter isso?
Segundo a lei persa, um decreto do rei não podia ser revogado. Mas o rei permitiu que Ester e Mardoqueu escrevessem outro decreto: os judeus tinham permissão para se defender!
Quando o dia marcado chegou, os judeus se defenderam de seus inimigos. Em vez de serem destruídos, foram salvos! Mardoqueu era poderoso no palácio do rei, e sua fama se espalhou por todas as províncias.
Os judeus estabeleceram a festa de Purim para comemorar sua salvação, e esta festa é celebrada até hoje!
Ester arriscou sua vida, e Deus a usou para salvar todo o Seu povo. A jovem órfã tornou-se rainha "para um tempo como este" - para o propósito divino de salvação.
Reflexão
