Era uma vez um homem que tinha três filhos, o mais novo dos quais se chamava Dummling, e era desprezado, zombado e menosprezado em todas as ocasiões.
Aconteceu que o mais velho quis ir à floresta cortar lenha, e antes de ir, sua mãe lhe deu um belo bolo doce e uma garrafa de vinho para que ele não sofresse de fome ou sede.
Quando ele entrou na floresta, encontrou um velhinho de cabelos grisalhos que lhe deu bom dia e disse:
— «Dê-me um pedaço de bolo do seu bolso e deixe-me tomar um gole do seu vinho; estou com tanta fome e sede.»
Mas o jovem prudente respondeu:
— «Se eu lhe der meu bolo e vinho, não terei nada para mim; vá embora», e deixou o velhinho ali parado e seguiu em frente.
Mas quando começou a cortar uma árvore, não demorou muito para que desse um golpe errado, e o machado o cortou no braço, de modo que teve que voltar para casa e enfaixá-lo. E isso foi obra do velhinho grisalho.
Depois disso, o segundo filho foi à floresta, e sua mãe lhe deu, como ao mais velho, um bolo e uma garrafa de vinho. O velhinho grisalho o encontrou igualmente e pediu-lhe um pedaço de bolo e um gole de vinho. Mas o segundo filho também disse com muita razão:
— «O que eu lhe der será tirado de mim; vá embora!» e deixou o velhinho ali parado e seguiu em frente.
No entanto, seu castigo não demorou; quando ele deu alguns golpes na árvore, feriu-se na perna, de modo que teve que ser carregado para casa.
Então Dummling disse:
— «Pai, deixe-me ir cortar lenha.»
O pai respondeu:
— «Seus irmãos se machucaram com isso, deixe isso de lado, você não entende nada disso.»
Mas Dummling implorou tanto que, por fim, ele disse:
— «Então vá, você ficará mais sábio ao se machucar.»
Sua mãe lhe deu um bolo feito com água e assado nas cinzas, e com ele uma garrafa de cerveja azeda.
Quando ele chegou à floresta, o velhinho grisalho o encontrou igualmente e, cumprimentando-o, disse:
— «Dê-me um pedaço do seu bolo e um gole da sua garrafa; estou com tanta fome e sede.»
Dummling respondeu:
— «Eu só tenho bolo de cinzas e cerveja azeda; se isso lhe agradar, vamos sentar e comer.»
Então eles se sentaram, e quando Dummling tirou seu bolo de cinzas, era um fino bolo doce, e a cerveja azeda tinha se tornado um bom vinho. Então eles comeram e beberam, e depois disso, o velhinho disse:
— «Já que você tem um bom coração e está disposto a dividir o que tem, vou lhe dar boa sorte. Ali está uma árvore velha, corte-a, e você encontrará algo nas raízes.»
Então o velhinho se despediu dele.
Dummling foi e cortou a árvore, e quando ela caiu, havia um ganso sentado nas raízes com penas de ouro puro. Ele a levantou, e levando-a consigo, foi a uma estalagem onde pensou em passar a noite. Agora, o estalajadeiro tinha três filhas, que viram o ganso e estavam curiosas para saber que tipo de pássaro maravilhoso poderia ser, e gostariam de ter uma de suas penas douradas.
A mais velha pensou:
— «Logo encontrarei uma oportunidade de arrancar uma pena», e assim que Dummling saiu, ela agarrou o ganso pela asa, mas seu dedo e mão ficaram presos a ele.
A segunda veio logo depois, pensando apenas em como poderia conseguir uma pena para si, mas mal tocou sua irmã, ficou presa também.
Por fim, a terceira também veio com a mesma intenção, e as outras gritaram:
— «Fique longe; pelo amor de Deus, fique longe!»
Mas ela não entendeu por que deveria ficar longe.
— «As outras estão lá», pensou, «eu também posso estar lá», e correu até elas; mas assim que tocou sua irmã, ficou presa também. Então tiveram que passar a noite com o ganso.
Na manhã seguinte, Dummling pegou o ganso debaixo do braço e partiu, sem se preocupar com as três garotas que estavam grudadas nele. Elas foram obrigadas a correr atrás dele continuamente, ora à esquerda, ora à direita, conforme ele decidia ir.
No meio dos campos, o pároco os encontrou, e quando viu a procissão, disse:
— «Que vergonha, meninas sem vergonha, por que estão correndo pelos campos atrás deste jovem? Isso é apropriado?»
Ao mesmo tempo, ele agarrou a mais nova pela mão para puxá-la, mas assim que a tocou, também ficou preso, e foi obrigado a correr atrás.
Logo depois, o sacristão passou e viu seu mestre, o pároco, correndo atrás de três garotas. Ele ficou espantado com isso e gritou:
— «Ei, sua reverência, para onde tão depressa? Não se esqueça de que temos um batizado hoje!» e correndo atrás dele, pegou-o pela manga, mas também ficou preso a ela.
Enquanto os cinco trotavam assim um atrás do outro, dois trabalhadores vieram com suas enxadas dos campos; o pároco chamou-os e pediu que os libertassem, a ele e ao sacristão. Mas mal tocaram o sacristão, ficaram presos, e agora eram sete correndo atrás de Dummling e do ganso.
Logo depois, ele chegou a uma cidade, onde um rei governava que tinha uma filha tão séria que ninguém conseguia fazê-la rir. Então ele decretou que quem conseguisse fazê-la rir se casaria com ela. Quando Dummling ouviu isso, foi com seu ganso e toda sua comitiva diante da filha do rei, e assim que ela viu as sete pessoas correndo uma atrás da outra, começou a rir bem alto, como se nunca fosse parar. Então Dummling pediu para se casar com ela, e o casamento foi celebrado. Após a morte do rei, Dummling herdou o reino e viveu por muito tempo contente com sua esposa.
Moral da História
