Veio a palavra do Senhor a Jonas, filho de Amitai: "Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e prega contra ela, porque a sua maldade subiu até mim."
Deus estava enviando Jonas com uma mensagem. Nínive era a capital da Assíria, inimiga de Israel. Era uma cidade enorme e muito má. Deus queria dar a eles uma chance de se arrependerem.
Mas Jonas não queria ir. Ele não gostava do povo de Nínive. Eram inimigos de Israel! Por que Deus quereria salvá-los?
Então Jonas decidiu fugir de Deus. Ele se levantou para fugir para Társis, para longe da presença do Senhor. Desceu a Jope, achou um navio que ia para Társis, pagou a passagem e embarcou para ir com eles para longe da presença do Senhor.
Mas será que alguém pode realmente fugir de Deus? Deus vê tudo e está em todo lugar!
O Senhor lançou um grande vento sobre o mar, e houve uma tempestade tão violenta que o navio ameaçava se despedaçar. Os marinheiros tiveram medo, e cada um clamou ao seu deus. Lançaram ao mar a carga que estava no navio para torná-lo mais leve.
Mas Jonas havia descido ao porão do navio, deitou-se e dormia profundamente. Como ele conseguia dormir em meio àquela tempestade terrível?
O capitão do navio veio até ele e disse: "Como podes dormir? Levanta-te, clama ao teu deus! Talvez esse deus se lembre de nós, e não pereçamos."
Os marinheiros disseram uns aos outros: "Vinde, e lancemos sortes para sabermos por causa de quem nos sobreveio este mal."
Lançaram sortes, e a sorte caiu sobre Jonas. Então lhe perguntaram: "Declara-nos por que nos sobreveio este mal. Qual é a tua ocupação? De onde vens? Qual é a tua terra? De que povo és?"
Jonas respondeu: "Sou hebreu e temo o Senhor, o Deus do céu, que fez o mar e a terra seca."
Os homens ficaram aterrorizados! Jonas lhes contou que estava fugindo da presença do Senhor.
Perguntaram-lhe: "Que faremos contigo para que o mar se acalme?" Pois o mar ia ficando cada vez mais tempestuoso.
Jonas disse: "Tomai-me e lançai-me ao mar, e o mar se acalmará. Porque sei que é por minha causa que vos sobreveio esta grande tempestade."
Os homens tentaram remar de volta para a terra, mas não conseguiram, porque o mar ia ficando cada vez mais tempestuoso contra eles.
Finalmente, clamaram ao Senhor: "Ah, Senhor! Não pereçamos por causa da vida deste homem, e não ponhas sobre nós sangue inocente, porque tu, Senhor, fizeste como te aprouve."
Então tomaram Jonas e o lançaram ao mar, e o mar cessou o seu furor. Imediatamente, assim que Jonas caiu na água, o mar ficou completamente calmo!
Os homens temeram muito ao Senhor, ofereceram sacrifício ao Senhor e fizeram votos. Aqueles marinheiros pagãos começaram a adorar o Deus verdadeiro por causa do que viram!
Mas Jonas não morreu! O Senhor deparou um grande peixe para tragar Jonas. E Jonas esteve no ventre do peixe três dias e três noites.
Imagine só! Dentro da barriga de um peixe enorme, no escuro, sozinho. Por três dias e três noites Jonas ficou lá dentro. Não tinha para onde fugir agora. Não podia mais evitar Deus.
Do ventre do peixe, Jonas orou ao Senhor, seu Deus:
"Na minha angústia clamei ao Senhor, e ele me respondeu. Do ventre do Seol gritei, e tu ouviste a minha voz. Tu me lançaste no profundo, no coração dos mares, e a corrente me cercou. Todas as tuas ondas e vagas passaram sobre mim."
"As águas me cercaram até a alma, o abismo me rodeou. Desci até as bases dos montes. Mas tu fizeste subir da cova a minha vida, ó Senhor, meu Deus!"
Jonas orou, agradeceu a Deus por salvá-lo, e prometeu obedecer:
Então o Senhor falou ao peixe, e este vomitou Jonas na praia. Jonas estava livre! Deus lhe havia dado uma segunda chance.
Veio pela segunda vez a palavra do Senhor a Jonas: "Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e prega-lhe a mensagem que eu te digo."
Desta vez, Jonas obedeceu! Levantou-se e foi a Nínive, conforme a palavra do Senhor. Nínive era uma cidade extremamente grande, de três dias de caminhada.
Jonas começou a entrar pela cidade, caminhando um dia, e pregava: "Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída!"
Era uma mensagem simples e direta. Deus ia destruir a cidade por causa de sua maldade.
E sabe o que aconteceu? Os homens de Nínive creram em Deus! Proclamaram jejum e vestiram-se de pano de saco, desde o maior até o menor deles.
A notícia chegou ao rei de Nínive. Ele se levantou do seu trono, tirou o seu manto, cobriu-se de pano de saco e sentou-se sobre cinza. O rei decretou: "Homens e animais não provarão coisa alguma, não comerão nem beberão água. Que se cubram de pano de saco, homens e animais, e clamem fortemente a Deus. Que cada um se converta do seu mau caminho e da violência que está em suas mãos."
Deus viu as obras deles, que se converteram do seu mau caminho. E Deus se arrependeu do mal que tinha dito que lhes faria, e não o fez.
Nínive foi poupada! Deus teve misericórdia daquela cidade enorme e má porque se arrependeram. Isso mostra como Deus é misericordioso - Ele dá chances, perdoa, salva!
Mas Jonas ficou muito descontente e se indignou. Ele não queria que Deus perdoasse Nínive! Ele disse: "Ah, Senhor! Não foi isto que eu disse quando ainda estava na minha terra? Por isso, fugi antes para Társis, pois sabia que és Deus compassivo e misericordioso, longânimo e grande em benignidade, e que te arrependes do mal."
Jonas havia fugido exatamente porque sabia que Deus era misericordioso e poderia perdoar Nínive!
A história de Jonas nos ensina:
- Não podemos fugir de Deus
- Deus sempre dá segundas chances
- Devemos obedecer a Deus, mesmo quando não entendemos
- Deus ama e tem misericórdia de todos, não apenas de nós
- Arrependimento verdadeiro traz perdão
Jonas aprendeu, de uma maneira muito dramática, que Deus é soberano, misericordioso e deve ser obedecido. E Nínive aprendeu que o Deus verdadeiro é poderoso e perdoador.
Reflexão
