Era uma vez uma viúva que tinha duas filhas — uma era bonita e trabalhadora, enquanto a outra era feia e preguiçosa. A viúva gostava muito mais da filha feia e preguiçosa porque era sua própria filha, e a outra, que era enteada, era obrigada a fazer todo o trabalho e ser a Cinderela da casa. Todos os dias, a pobre menina tinha que se sentar ao lado de um poço na estrada e fiar e fiar até que seus dedos sangrassem.
Um dia, a lançadeira ficou marcada com seu sangue, então ela a mergulhou no poço para lavar a marca, mas a lançadeira caiu de sua mão e foi parar no fundo. Ela começou a chorar e correu até sua madrasta para contar o ocorrido. Mas sua madrasta a repreendeu severamente e foi tão impiedosa a ponto de dizer:
— «Já que você deixou a lançadeira cair, deve buscá-la de volta.»
Então a menina voltou ao poço, sem saber o que fazer, e na tristeza de seu coração, pulou no poço para pegar a lançadeira. Ela perdeu os sentidos e, quando acordou, encontrou-se em um lindo prado onde o sol brilhava e milhares de flores cresciam. Enquanto caminhava por esse prado, chegou a um forno de padeiro cheio de pão, e o pão gritou:
— «Oh, tire-me daqui! Tire-me daqui! Ou vou queimar; estou assando há muito tempo!»
Então ela se aproximou e tirou todos os pães um após o outro com a pá de pão. Depois disso, continuou até chegar a uma árvore coberta de maçãs, que lhe chamou:
— «Oh, sacuda-me! Sacuda-me! Estamos todas maduras!»
Então ela sacudiu a árvore até que as maçãs caíssem como chuva, e continuou sacudindo até que todas estivessem no chão. Quando as juntou em um monte, seguiu seu caminho.
Por fim, ela chegou a uma casinha, de onde uma velha espiou. Mas a velha tinha dentes tão grandes que a menina ficou assustada e estava prestes a fugir. No entanto, a velha chamou-a:
— «Do que você tem medo, querida criança? Fique comigo; se você fizer todo o trabalho da casa corretamente, será recompensada. Só precisa cuidar de arrumar bem minha cama e sacudi-la vigorosamente até que as penas voem — pois então há neve na terra. Eu sou Mãe Holle.»
Como a velha falou tão gentilmente com ela, a menina criou coragem e concordou em entrar ao seu serviço. Ela cuidou de tudo para a satisfação de sua patroa e sempre sacudia a cama dela tão vigorosamente que as penas voavam como flocos de neve. Assim, ela teve uma vida agradável com a velha; nunca uma palavra de raiva; e carne cozida ou assada todos os dias.
Ela ficou algum tempo com Mãe Holle, e então começou a ficar triste. A princípio, não sabia o que estava acontecendo com ela, mas finalmente descobriu que era saudade de casa. Embora estivesse mil vezes melhor ali do que em casa, ainda assim tinha um desejo de voltar. Finalmente, ela disse à velha:
— «Estou com saudade de casa; e por melhor que eu esteja aqui embaixo, não posso ficar mais; preciso voltar para meu povo.»
Mãe Holle disse:
— «Fico feliz que você sinta saudades de casa novamente, e como me serviu tão fielmente, eu mesma a levarei de volta.»
Então ela a pegou pela mão e a levou até uma grande porta. A porta foi aberta, e assim que a jovem estava de pé sob o batente, uma forte chuva de ouro caiu, e todo o ouro ficou grudado nela, de modo que ela ficou completamente coberta.
— «Você terá isso porque foi tão trabalhadora», disse Mãe Holle, e ao mesmo tempo, devolveu a lançadeira que ela havia deixado cair no poço. Então a porta se fechou, e a jovem se encontrou acima, sobre a terra, não muito longe da casa de sua mãe.
Quando ela entrou no quintal, o galo estava ao lado do poço e gritou:
Então ela entrou em casa, e como chegou assim coberta de ouro, foi bem recebida tanto por sua mãe quanto por sua irmã. A menina contou tudo o que lhe havia acontecido, e assim que a mãe ouviu como ela havia conseguido tanta riqueza, ficou muito ansiosa para obter a mesma sorte para a filha feia e preguiçosa. Ela teve que se sentar ao lado do poço e fiar; e para que sua lançadeira ficasse manchada de sangue, enfiou a mão em um arbusto de espinhos e espetou o dedo. Então jogou a lançadeira no poço e pulou atrás dela.
Ela chegou, como a outra, ao belo prado e caminhou pelo mesmo caminho. Quando chegou ao forno, o pão novamente gritou:
— «Oh, tire-me daqui! Tire-me daqui! Ou vou queimar; estou assando há muito tempo!»
Mas a preguiçosa respondeu:
— «Como se eu quisesse me sujar?» e seguiu em frente.
Logo chegou à macieira, que gritou:
— «Oh, sacuda-me! Sacuda-me! Estamos todas maduras!»
Mas ela respondeu:
— «Eu gosto disso! Uma de vocês pode cair na minha cabeça», e seguiu em frente.
Quando chegou à casa de Mãe Holle, não teve medo, pois já tinha ouvido falar de seus grandes dentes, e imediatamente se contratou. No primeiro dia, forçou-se a trabalhar diligentemente e obedeceu a Mãe Holle quando ela lhe pedia algo, pois estava pensando em todo o ouro que receberia. Mas no segundo dia, começou a ficar preguiçosa, e no terceiro dia ainda mais, e então não se levantou de manhã. Também não arrumou a cama de Mãe Holle como deveria, e não a sacudiu para que as penas voassem. Mãe Holle logo se cansou disso e deu-lhe aviso para sair. A menina preguiçosa estava mais do que disposta a ir e pensou que agora a chuva de ouro viria. Mãe Holle também a levou até a grande porta; mas enquanto ela estava de pé sob ela, em vez do ouro, um grande caldeirão de piche foi despejado sobre ela.
— «Essa é a recompensa pelo seu serviço», disse Mãe Holle, e fechou a porta.
Então a menina preguiçosa foi para casa, mas estava completamente coberta de piche, e o galo ao lado do poço, assim que a viu, gritou:
Mas o piche ficou grudado nela e não pôde ser removido enquanto ela viveu.
Moral da História
