O povo de Israel havia deixado o Egito! Milhões de pessoas marchavam pelo deserto, guiados pela coluna de nuvem durante o dia e pela coluna de fogo durante a noite. Eram livres finalmente!
Mas Deus não os levou pelo caminho mais curto. O caminho mais direto para Canaã passava pela terra dos filisteus, um povo guerreiro. Deus pensou: "Para que o povo não se arrependa ao ver a guerra e volte para o Egito."
Em vez disso, Deus os conduziu pelo caminho do deserto, em direção ao Mar Vermelho. Eles acamparam junto ao mar, em um lugar chamado Pi-Hairote.
Enquanto isso, no Egito, o coração do faraó mudou. Ele e seus servos disseram: "Que fizemos, deixando Israel partir e deixar de nos servir?"
O faraó preparou seu carro e tomou seu exército consigo. Tomou seiscentos carros escolhidos e todos os carros do Egito, com oficiais sobre todos eles. O Senhor endureceu o coração do faraó, e ele perseguiu os filhos de Israel.
O exército egípcio - cavalos, carros, cavaleiros e tropas - partiu atrás de Israel. Era o exército mais poderoso do mundo conhecido naquela época, correndo atrás de escravos fugitivos.
Os israelitas, acampados junto ao mar, levantaram os olhos e viram: os egípcios marchavam atrás deles! Ficaram com muito medo e clamaram ao Senhor.
Disseram a Moisés com raiva e desespero: "Não havia sepulcros no Egito para que nos trouxesses para morrer no deserto? Que é isso que nos fizeste, fazendo-nos sair do Egito? Não era isso que te dizíamos no Egito: 'Deixa-nos servir aos egípcios'? Pois melhor nos seria servir aos egípcios do que morrer no deserto!"
O povo estava aterrorizado. Atrás deles, o exército mais poderoso do mundo. À frente, o Mar Vermelho - uma massa de água impossível de atravessar. Aos lados, montanhas. Estavam presos! Não havia escapatória!
Parecia o fim. Parecia que sua liberdade duraria apenas poucos dias. Parecia que Deus os havia tirado do Egito apenas para morrerem no deserto.
Mas Moisés respondeu ao povo:
Que fé extraordinária! Moisés não via nenhuma saída humanamente possível. Mas ele conhecia a Deus. E ele sabia que Deus não os havia tirado do Egito para abandoná-los agora.
O Senhor disse a Moisés: "Por que clamas a mim? Dize aos filhos de Israel que marchem! E tu, levanta tua vara, estende tua mão sobre o mar e divide-o, para que os filhos de Israel passem pelo meio do mar em seco."
Dividir o mar? Era impossível! Mas Deus é o Deus do impossível.
O Anjo de Deus, que ia adiante do acampamento de Israel, mudou-se e passou para trás deles. A coluna de nuvem também se mudou da frente deles e se pôs atrás, colocando-se entre o acampamento dos egípcios e o acampamento de Israel.
Do lado dos egípcios, a nuvem era trevas. Do lado de Israel, iluminava a noite. Durante toda a noite, um não pôde aproximar-se do outro.
Deus estava protegendo Seu povo! A nuvem formou uma barreira entre os israelitas e os egípcios. Os egípcios não podiam avançar!
Moisés estendeu a mão sobre o mar. O Senhor fez o mar retroceder por um forte vento oriental durante toda aquela noite, e tornou o mar em terra seca. As águas foram divididas!
As águas formaram como muralhas à direita e à esquerda, criando um caminho no meio do mar. O leito do mar ficou seco - não era lama ou areia molhada, mas terra firme onde podiam caminhar.
Era um milagre extraordinário! Deus estava abrindo um caminho onde não havia caminho. Estava fazendo o impossível acontecer.
Os filhos de Israel entraram pelo meio do mar em seco! Milhões de pessoas, com seus rebanhos e seus pertences, atravessaram o Mar Vermelho caminhando sobre terra seca.
As crianças olhavam maravilhadas para as paredes de água à direita e à esquerda. Os adultos marchavam rapidamente, sabendo que precisavam atravessar enquanto Deus mantinha as águas divididas.
Era uma procissão incrível! O povo que momentos antes estava desesperado agora marchava para a liberdade através de um milagre impossível de Deus.
Quando amanheceu, os egípcios viram o caminho aberto no mar. O faraó ordenou: "Atrás deles!" Os egípcios os perseguiram - todos os cavalos do faraó, seus carros e seus cavaleiros entraram atrás deles no meio do mar.
Na vigília da madrugada, o Senhor, da coluna de fogo e de nuvem, olhou para o acampamento dos egípcios e o perturbou. Removeu as rodas de seus carros e dificultou sua marcha.
Os egípcios começaram a ter medo: "Fujamos de diante de Israel, porque o Senhor peleja por eles contra os egípcios!"
Mas era tarde demais. Eles estavam no meio do mar.
O Senhor disse a Moisés: "Estende tua mão sobre o mar, para que as águas voltem sobre os egípcios, sobre seus carros e sobre seus cavaleiros."
Moisés estendeu a mão sobre o mar. Ao raiar da manhã, o mar voltou à sua força. Os egípcios fugiram ao seu encontro, mas o Senhor precipitou os egípcios no meio do mar.
Mas os filhos de Israel caminharam em seco pelo meio do mar, com as águas servindo-lhes de muro à direita e à esquerda.
Naquele dia, o Senhor salvou Israel da mão dos egípcios, e Israel viu os egípcios mortos na praia do mar. Israel viu a grande obra que o Senhor tinha feito contra os egípcios, e o povo temeu ao Senhor, e creu no Senhor e em Moisés, seu servo.
Era um milagre completo! Deus havia aberto o mar para Seu povo passar. Havia protegido Israel dos egípcios. Havia destruído o exército mais poderoso do mundo. Havia provado que nada era impossível para Ele.
O povo que tinha medo e reclamado agora louvava a Deus! Moisés e os filhos de Israel cantaram um cântico ao Senhor:
A travessia do Mar Vermelho foi um dos maiores milagres da história. Mostrou que Deus pode fazer o impossível. Que Ele liberta Seu povo. Que quando tudo parece perdido, Deus pode abrir um caminho.
Israel nunca esqueceria este dia. Gerações futuras contariam esta história a seus filhos - de como Deus dividiu o Mar Vermelho e salvou Seu povo de maneira miraculosa.
Reflexão
