Um certo homem tinha um burro, que carregava os sacos de milho para o moinho incansavelmente por muitos anos; mas sua força estava se esgotando, e ele estava se tornando cada vez mais inapto para o trabalho. Então seu dono começou a considerar como poderia economizar sua manutenção; mas o burro, vendo que não soprava um vento favorável, fugiu e partiu para a estrada em direção a Bremen.
— «Lá», pensou ele, «certamente posso ser músico da cidade.»
Quando ele já tinha caminhado uma certa distância, encontrou um cão deitado na estrada, ofegando como alguém que correu até ficar cansado.
— «Por que você está ofegando tanto, grandalhão?» perguntou o burro.
— «Ah», respondeu o cão, «como estou velho, e a cada dia fico mais fraco, e já não posso mais caçar, meu dono queria me matar, então fugi; mas agora como vou ganhar meu pão?»
— «Vou te contar uma coisa», disse o burro, «estou indo para Bremen, e serei músico da cidade lá; venha comigo e se empregue também como músico. Eu tocarei o alaúde, e você poderá tocar o tambor.»
O cão concordou, e seguiram juntos.
Logo encontraram um gato sentado no caminho, com uma cara de três dias de chuva!
— «Ora, ora, velho barbeiro, o que aconteceu com você?» perguntou o burro.
— «Quem pode estar alegre quando seu pescoço está em perigo?» respondeu o gato. «Porque agora estou ficando velho, e meus dentes estão gastos até os tocos, e prefiro sentar-me junto ao fogo e fiar, em vez de caçar ratos, minha dona queria me afogar, então fugi. Mas agora bons conselhos estão escassos. Para onde devo ir?»
— «Venha conosco para Bremen. Você entende de música noturna, pode ser músico da cidade.»
O gato achou uma boa ideia e foi com eles. Depois disso, os três fugitivos chegaram a um quintal de fazenda, onde o galo estava sentado no portão, cantando com toda a sua força.
— «Seu canto atravessa a gente», disse o burro. «O que está acontecendo?»
— «Estive prevendo bom tempo, porque é o dia em que Nossa Senhora lava as camisinhas do Menino Jesus, e quer secá-las», disse o galo; «mas os convidados estão chegando para o domingo, então a dona da casa não tem piedade, e disse ao cozinheiro que pretende me comer na sopa amanhã, e esta noite vão cortar minha cabeça. Agora estou cantando com toda a força enquanto posso.»
— «Ah, mas crista vermelha», disse o burro, «é melhor você vir conosco. Estamos indo para Bremen; você pode encontrar algo melhor do que a morte em qualquer lugar: você tem uma boa voz, e se fizermos música juntos, deve ter alguma qualidade!»
O galo concordou com este plano, e todos os quatro seguiram juntos. No entanto, não conseguiram chegar à cidade de Bremen em um dia, e à noite chegaram a uma floresta onde pretendiam passar a noite. O burro e o cão deitaram-se debaixo de uma grande árvore, o gato e o galo acomodaram-se nos galhos; mas o galo voou até o topo, onde estava mais seguro. Antes de dormir, olhou ao redor em todas as direções, e pensou ver à distância uma pequena faísca brilhando; então chamou seus companheiros dizendo que devia haver uma casa não muito longe, pois ele via uma luz.
O burro disse: «Se for assim, é melhor levantarmos e seguir em frente, pois o abrigo aqui é ruim.» O cão pensou que alguns ossos com um pouco de carne também lhe fariam bem!
Então seguiram em direção ao lugar onde estava a luz, e logo a viram brilhar mais forte e crescer, até que chegaram a uma casa de ladrões bem iluminada. O burro, como o maior, foi até a janela e olhou para dentro.
— «O que você vê, meu cavalo-cinzento?» perguntou o galo.
— «O que eu vejo?» respondeu o burro; «uma mesa coberta com coisas boas para comer e beber, e ladrões sentados nela se divertindo.»
— «Isso seria o tipo de coisa para nós», disse o galo.
— «Sim, sim; ah, como eu gostaria que estivéssemos lá!» disse o burro.
Então os animais deliberaram juntos como deveriam fazer para expulsar os ladrões, e finalmente pensaram em um plano. O burro deveria se colocar com as patas dianteiras sobre o parapeito da janela, o cão deveria pular nas costas do burro, o gato deveria subir no cão, e por último, o galo deveria voar e pousar na cabeça do gato.
Quando isso foi feito, a um sinal combinado, começaram a tocar sua música juntos: o burro zurrava, o cão latia, o gato miava, e o galo cantava; então eles arrombaram a janela e entraram na sala, fazendo o vidro estilhaçar! Com esse barulho horrível, os ladrões se levantaram, pensando que um fantasma havia entrado, e fugiram apavorados para a floresta. Os quatro companheiros agora se sentaram à mesa, satisfeitos com o que restava, e comeram como se fossem jejuar por um mês.
Assim que os quatro menestréis terminaram, apagaram a luz, e cada um procurou para si um lugar para dormir de acordo com sua natureza e o que lhe convinha. O burro deitou-se sobre um pouco de palha no pátio, o cão atrás da porta, o gato sobre a lareira perto das cinzas quentes, e o galo empoleirou-se em uma viga do telhado; e estando cansados de sua longa caminhada, logo adormeceram.
Quando já passava da meia-noite, e os ladrões viram de longe que a luz não estava mais acesa em sua casa, e tudo parecia quieto, o capitão disse: «Não deveríamos ter nos deixado assustar tanto;» e ordenou que um deles fosse examinar a casa.
O mensageiro, encontrando tudo quieto, foi até a cozinha para acender uma vela, e, tomando os olhos brilhantes do gato por brasas vivas, aproximou um fósforo deles para acendê-lo. Mas o gato não entendeu a brincadeira, e voou em seu rosto, cuspindo e arranhando. Ele ficou terrivelmente assustado, e correu para a porta dos fundos, mas o cão, que estava lá, saltou e mordeu sua perna; e enquanto ele corria pelo pátio junto ao monte de palha, o burro lhe deu um bom coice com seu pé traseiro. O galo, também, que havia sido acordado pelo barulho, e estava animado, gritou do alto da viga:
— «Cocoricó!»
Então o ladrão correu de volta o mais rápido que pôde para seu capitão, e disse:
— «Ah, há uma bruxa horrível sentada na casa, que cuspiu em mim e arranhou meu rosto com suas longas garras; e pela porta está um homem com uma faca, que me esfaqueou na perna; e no pátio há um monstro negro, que me bateu com um porrete de madeira; e acima, no telhado, está o juiz, que gritou: ‘Tragam o patife aqui para mim!’ então eu saí o melhor que pude.»
Depois disso, os ladrões não se atreveram a entrar na casa novamente; mas ela serviu tão bem aos quatro músicos de Bremen que eles não quiseram mais deixá-la. E a boca de quem contou esta história por último ainda está quente.
Moral da História
