Muitos anos se passaram desde que Adão e Eva deixaram o Jardim do Éden. A humanidade cresceu e se multiplicou sobre a terra, mas com o tempo, as pessoas se afastaram de Deus.
Os homens começaram a fazer o mal continuamente. A violência e a maldade enchiam a terra. Deus olhou para a terra e viu que a maldade dos homens era grande, e que todos os pensamentos de seu coração eram voltados para o mal todos os dias.
O Senhor arrependeu-se de ter criado o homem sobre a terra, e teve o coração ferido de íntima dor.
Mas havia um homem que era diferente. O Senhor disse:
Noé, porém, achou graça aos olhos do Senhor. Noé era homem justo e íntegro entre os seus contemporâneos, e andava com Deus. Noé gerou três filhos: Sem, Cam e Jafé.
A terra estava corrompida diante de Deus, e cheia de violência. Deus viu que a terra estava corrompida, porque toda criatura tinha corrompido o seu caminho sobre a terra.
Deus disse a Noé:
Deus deu a Noé instruções muito específicas sobre como construir a arca:
Deus continuou: "Eis que vou enviar o dilúvio, isto é, as águas sobre a terra, para destruir toda carne que tem sopro de vida debaixo do céu. Tudo o que existe sobre a terra perecerá."
"Mas contigo estabelecerei a minha aliança. Entrarás na arca, tu e teus filhos, tua mulher e as mulheres de teus filhos. De tudo o que vive, de cada espécie de animais, farás entrar na arca dois de cada espécie, para que vivam contigo: serão macho e fêmea. Das diversas espécies de aves, das diversas espécies de animais domésticos e de todas as espécies de répteis da terra, um casal de cada espécie virá a ti para que lhes conserves a vida."
"Providencia todo alimento que se possa comer, e guarda-o contigo, para que sirva de sustento para ti e para eles."
Noé fez tudo o que Deus lhe tinha ordenado. Embora as pessoas ao redor rissem e zombassem dele, Noé obedeceu a Deus com fé.
A construção da arca era uma tarefa enorme. Era uma construção gigantesca!
Noé, seus filhos Sem, Cam e Jafé, trabalharam dia após dia, cortando a madeira de cipreste, construindo os compartimentos, untando tudo com betume para que a arca ficasse impermeável.
Enquanto trabalhavam, as pessoas passavam e riam de Noé. "Por que você está construindo um barco no meio da terra seca?" zombavam eles. "Você está louco, Noé!"
Mas Noé não desistiu. Ele continuava trabalhando, confiando em Deus. Ele pregava para as pessoas, advertindo-as sobre o dilúvio que viria, mas ninguém quis ouvir. Apenas sua família acreditava nele e o ajudava.
Noé dividiu a arca em três pavimentos, como Deus havia mandado. No primeiro pavimento, ele preparou lugares para os animais maiores. No segundo, para os animais médios. No terceiro, para as aves e animais menores.
Ele fez compartimentos separados para cada tipo de animal, garantindo que todos teriam seu espaço. Também preparou grandes áreas para armazenar comida: grãos para as aves, feno para os animais herbívoros, e provisões para sua família.
A arca tinha também uma grande janela na parte superior para permitir a entrada de luz e ar. A porta ficava em um dos lados, grande o suficiente para que os maiores animais pudessem entrar.
Anos se passaram. Noé tinha seiscentos anos de idade quando finalmente a arca ficou pronta. Durante todo esse tempo, ele advertiu as pessoas sobre o juízo que viria, mas ninguém se arrependeu de sua maldade.
Quando a arca estava completa, o Senhor disse a Noé:
Noé fez tudo o que o Senhor lhe tinha ordenado.
Então aconteceu algo maravilhoso. De todas as partes da terra, os animais começaram a vir. Dois a dois, ou sete a sete das espécies puras, eles caminhavam em direção à arca.
Vieram os leões majestosos e os rápidos leopardos. Vieram os elefantes imensos e as pequenas formigas. Vieram as girafas de pescoço longo e os hipopótamos pesados. Vieram as águias que voam alto e os pássaros pequenos. Vieram as cobras que rastejam e os coelhos que saltam.
Era como se Deus mesmo os estivesse guiando. Os animais, que normalmente seriam inimigos uns dos outros, caminhavam pacificamente lado a lado. O leão não atacava a gazela. O lobo não perseguia o cordeiro. Todos seguiam ordenadamente para a arca.
Noé ficou na porta da arca, observando maravilhado como cada animal encontrava seu lugar. Deus havia colocado em cada criatura o instinto de vir e de saber onde ficar.
Os animais maiores entraram primeiro e foram para o pavimento inferior. Depois vieram os animais médios. Por último, as aves e os animais pequenos subiram para o pavimento superior.
Quando todos os animais estavam dentro, Noé entrou na arca com sua mulher, seus três filhos — Sem, Cam e Jafé — e suas três noras. Oito pessoas ao todo.
As pessoas que passavam ainda riam e zombavam. O céu estava azul e claro. Não havia nenhum sinal de chuva. "Noé está louco!" diziam. "Não vai chover nunca! Que perda de tempo construir esse barco enorme!"
Mas Noé tinha fé. Ele havia obedecido a Deus fielmente durante todos aqueles anos. Agora ele esperaria, dentro da arca, pelo cumprimento da palavra de Deus.
O Senhor fechou a porta atrás de Noé. Agora não era mais possível entrar ou sair. A arca estava selada, protegida pela mão do próprio Deus.
Dentro da arca, Noé e sua família esperavam. Os animais estavam calmos em seus lugares. Havia provisões suficientes para uma longa jornada. Tudo estava preparado.
Lá fora, as pessoas continuavam com suas vidas, sem imaginar que o juízo estava prestes a chegar.
Reflexão
