—"Ah!" disse ele, "vejo como queres me enganar, mulher maldita; não sei por que não te como também; mas é bom para ti que sejas uma carniça velha e dura. Aqui está boa caça, que vem muito convenientemente para entreter três Ogros de meu conhecimento, que virão me visitar em um ou dois dias."
Com isso ele os arrastou de debaixo da cama um por um. As pobres crianças caíram de joelhos e imploraram seu perdão; mas eles tinham que lidar com um dos Ogros mais cruéis do mundo, que, longe de ter qualquer piedade deles, já os havia devorado com seus olhos; ele disse à sua esposa que eles seriam uma comida delicada, quando preparados com um bom molho saboroso.
Ele então pegou uma grande faca, e aproximando-se dessas pobres crianças, a afiou em uma grande pedra de amolar que segurava em sua mão esquerda. Ele já havia agarrado um deles, quando sua esposa disse a ele:
—"Por que precisas fazer isso agora? É tempo suficiente amanhã."
—"Segure sua tagarelice," disse o Ogro, "eles comerão mais macios."
—"Mas você já tem tanta carne," respondeu sua esposa, "você não tem necessidade. Aqui está um bezerro, duas ovelhas e meio porco."
—"Isso é verdade," disse o Ogro, "dê-lhes bastante comida, para que não emagreçam, e os coloque na cama."
A boa mulher ficou muito contente com isso, e deu-lhes uma boa ceia; mas eles estavam com tanto medo, que não conseguiam comer nem um bocado. Quanto ao Ogro, ele se sentou novamente para beber, estando muito satisfeito por ter conseguido com o que tratar seus amigos. Ele bebeu uma dúzia de copos a mais do que o normal, o que subiu à sua cabeça, e o obrigou a ir para a cama.
O Ogro tinha sete filhas, todas crianças pequenas, e essas jovens Ogras tinham todas uma pele muito bonita, porque costumavam comer carne fresca como seu pai; mas tinham olhos cinzentos pequenos, bem redondos, narizes aduncos, bocas largas e dentes muito longos e afiados ficando a uma boa distância uns dos outros. Elas ainda não eram excessivamente maliciosas; mas prometiam muito para isso, pois já mordiam criancinhas, para que pudessem sugar seu sangue.
Elas haviam sido colocadas na cama cedo, cada uma com uma coroa de ouro sobre sua cabeça. Havia na mesma câmara outra cama do mesmo tamanho, e foi nesta cama que a esposa do Ogro colocou os sete meninos; depois do que ela foi para a cama com seu marido.
O Pequeno Polegar, que havia observado que as filhas do Ogro tinham coroas de ouro sobre suas cabeças, e estava com medo de que o Ogro se arrependesse de não prejudicá-los imediatamente, levantou-se por volta da meia-noite; e pegando os gorros de seus irmãos e o seu próprio, foi muito suavemente, colocou-os sobre as cabeças das sete pequenas Ogras, depois de ter tirado suas coroas de ouro, que ele colocou sobre sua própria cabeça e de seus irmãos, para que o Ogro os tomasse por suas filhas, e suas filhas pelos meninos que ele queria prejudicar.
Tudo isso teve sucesso de acordo com seu desejo; pois o Ogro acordando por volta da meia-noite, e lamentando ter adiado para a manhã o que poderia ter feito à noite, jogou-se apressadamente para fora da cama, e pegando sua grande faca:
—"Vamos ver," disse ele, "como estão nossos pequenos patifes, e não fazer dois trabalhos do assunto."
Ele então subiu, tateando todo o caminho, até o quarto de suas filhas; e chegou à cama onde os meninos estavam, que estavam todos profundamente adormecidos; exceto o Pequeno Polegar, que estava terrivelmente assustado quando descobriu que o Ogro estava tateando sua cabeça, como havia feito com seus irmãos. O Ogro, sentindo as coroas douradas, disse:
—"Eu teria feito um belo trabalho realmente; vejo que bebi demais ontem à noite."
Então ele foi para a cama onde as meninas estavam; e tendo encontrado os gorrinhos dos meninos:
—"Ah!" disse ele, "meus alegres rapazes, vocês estão aí? Vamos ao trabalho!"
E dizendo essas palavras, sem mais delongas, em seu estado confuso, ele pôs fim às vidas de todas as suas sete filhas por engano.
Bem satisfeito com o que havia feito, ele foi para a cama novamente com sua esposa. Assim que o Pequeno Polegar ouviu o Ogro roncar, ele acordou seus irmãos, e ordenou que vestissem suas roupas imediatamente e o seguissem. Eles desceram suavemente para o jardim e passaram por cima do muro. Eles continuaram correndo quase a noite toda, tremendo o tempo todo, sem saber para onde iam.
O Ogro, quando acordou, disse à sua esposa:
—"Suba e vista aqueles jovens patifes que vieram aqui ontem à noite."
A Ogra ficou muito surpresa com essa bondade de seu marido, não sonhando de que maneira ele pretendia que ela os vestisse; mas pensando que ele havia ordenado que ela fosse e colocasse suas roupas, subiu, e ficou estranhamente surpresa quando percebeu suas sete filhas sem vida, e banhadas em carmesim.
Ela desmaiou; pois este é o primeiro expediente que quase todas as mulheres encontram em tais casos. O Ogro, temendo que sua esposa demorasse muito em fazer o que ele havia ordenado, subiu ele mesmo para ajudá-la. Ele não ficou menos espantado do que sua esposa, com este espetáculo assustador.
—"Ah! o que eu fiz?" gritou ele. "Os malditos patifes pagarão por isso, e imediatamente."
Ele então jogou um jarro de água no rosto de sua esposa; e tendo a trazido de volta a si:
—"Dê-me rapidamente," gritou ele, "minhas botas de sete léguas, para que eu possa ir e pegá-los."
Ele saiu; e, tendo percorrido uma vasta extensão de terreno, tanto deste lado quanto daquele, ele chegou finalmente à mesma estrada onde as pobres crianças estavam, e a não mais de cem passos da casa de seu pai. Eles avistaram o Ogro, que ia em um passo de montanha a montanha, e sobre rios tão facilmente quanto os canais mais estreitos. O Pequeno Polegar, vendo uma rocha oca perto do lugar onde estavam, fez seus irmãos se esconderem nela, e se apertou nela também, sempre observando o que aconteceria com o Ogro.
O Ogro, que se encontrou muito cansado com sua longa e infrutífera jornada (pois essas botas de sete léguas extremamente fatigam quem as usa), tinha uma grande vontade de descansar, e, por acaso, foi sentar-se sobre a rocha onde esses meninos haviam se escondido. Como estava exausto, ele adormeceu: e, depois de repousar por algum tempo, começou a roncar tão assustadoramente, que as pobres crianças não estavam menos assustadas dele, do que quando ele levantou sua grande faca.
O Pequeno Polegar não estava tão assustado quanto seus irmãos, e disse-lhes que deveriam fugir imediatamente para casa, enquanto o Ogro estava dormindo tão profundamente; e que não deveriam ficar ansiosos por ele. Eles seguiram seu conselho e chegaram em casa imediatamente.
O Pequeno Polegar aproximou-se do Ogro, tirou suas botas gentilmente e as colocou em suas próprias pernas. As botas eram muito longas e grandes; mas como eram das Fadas, tinham o dom de se tornarem grandes e pequenas, de acordo com as pernas daqueles que as usavam; de modo que elas se ajustaram aos seus pés e pernas tão bem como se tivessem sido feitas de propósito para ele.
Ele foi imediatamente à casa do Ogro, onde viu sua esposa chorando amargamente pela perda de suas infelizes filhas.
—"Seu marido," disse o Pequeno Polegar, "está em muito grande perigo, sendo levado por um bando de ladrões, que juraram prejudicá-lo, se ele não lhes der todo seu ouro e prata. Justo quando eles seguravam seus punhais em sua garganta, ele me percebeu, e desejou que eu viesse e lhe dissesse a condição em que está, e que você deveria me dar tudo o que ele tem de valor, sem reter qualquer coisa; pois de outra forma eles o prejudicarão sem misericórdia; e, como seu caso é muito urgente, ele desejou que eu fizesse uso (você vê que eu as tenho) de suas botas, para que eu pudesse fazer mais pressa, e para mostrar-lhe que não imponho sobre você."
A boa mulher, estando tristemente assustada, deu-lhe tudo o que tinha: pois este Ogro era um marido muito bom, embora costumasse comer criancinhas. O Pequeno Polegar, tendo assim conseguido todo o dinheiro do Ogro, voltou para a casa de seu pai, onde foi recebido com abundância de alegria.
Há muitas pessoas que não concordam com esta circunstância, e pretendem que o Pequeno Polegar nunca roubou o Ogro, e que ele apenas pensou que poderia muito justamente, e com consciência tranquila tirar suas botas de sete léguas, porque ele não fazia outro uso delas, senão correr atrás de criancinhas.
Essas pessoas afirmam, que estavam muito bem asseguradas disso, e ainda mais, por terem bebido e comido frequentemente na casa do lenhador. Eles afirmam, que, quando o Pequeno Polegar havia tirado as botas do Ogro, ele foi à Corte, onde foi informado de que estavam muito ansiosos sobre um certo exército, que estava a duzentas léguas de distância, e o sucesso de uma batalha.
Ele foi, dizem eles, ao Rei, e disse-lhe que, se ele desejasse, ele lhe traria notícias do exército antes da noite. O Rei lhe prometeu uma grande soma de dinheiro sob essa condição. O Pequeno Polegar foi tão bom quanto sua palavra, e voltou naquela mesma noite com as notícias; e esta primeira expedição causando-o a ser conhecido, ele conseguiu o que quisesse; pois o Rei lhe pagou muito bem por levar suas ordens ao exército, e abundância de damas lhe davam o que ele queria para trazer-lhes notícias de seus amantes; e essa foi sua maior ganho.
Havia algumas mulheres casadas, também, que enviavam cartas por ele aos seus maridos, mas elas o pagavam tão mal que não valia a pena. Depois de ter, por algum tempo, exercido o negócio de mensageiro, e ganho com isso grande riqueza, ele voltou para casa de seu pai, onde era impossível expressar a alegria que todos sentiam com seu retorno.
Ele tornou toda a família muito bem de vida, comprou posições para seu pai e irmãos; e por esses meios os estabeleceu muito bem no mundo, e, enquanto isso, subiu alto no favor do Rei.
A Moral
