Era uma vez um homem e uma mulher que há muito desejavam em vão ter um filho. Finalmente, a mulher esperava que Deus estivesse prestes a conceder seu desejo. Essas pessoas tinham uma pequena janela na parte de trás de sua casa, de onde se podia ver um esplêndido jardim, cheio das mais belas flores e ervas. No entanto, era cercado por um muro alto, e ninguém ousava entrar nele porque pertencia a uma feiticeira, que tinha grande poder e era temida por todo o mundo.
Um dia, a mulher estava junto a essa janela olhando para o jardim, quando viu um canteiro plantado com as mais belas campânulas (rapunzel), e parecia tão fresco e verde que ela desejou muito tê-las, e teve o maior desejo de comer algumas. Esse desejo aumentava a cada dia, e como ela sabia que não poderia conseguir nenhuma, ela definhou, ficando pálida e miserável. Então seu marido ficou alarmado e perguntou:
— «O que te aflige, querida esposa?»
— «Ah», ela respondeu, «se eu não conseguir comer algumas das campânulas que estão no jardim atrás de nossa casa, eu morrerei.»
O homem, que a amava, pensou: «Antes deixar que tua esposa morra, traga-lhe algumas das campânulas tu mesmo, custe o que custar.» No crepúsculo da noite, ele escalou o muro para o jardim da feiticeira, apressadamente agarrou um punhado de campânulas e levou para sua esposa. Ela imediatamente fez uma salada com elas e comeu com muito gosto. No entanto, ela gostou tanto—tanto mesmo, que no dia seguinte desejou três vezes mais do que antes. Se ele quisesse ter algum descanso, seu marido teria que descer novamente ao jardim.
Na penumbra da noite, então, ele desceu novamente; mas quando escalou o muro, ficou terrivelmente assustado, pois viu a feiticeira parada diante dele.
— «Como ousas», disse ela com um olhar zangado, «descer ao meu jardim e roubar minhas campânulas como um ladrão? Tu sofrerás por isso!»
— «Ah», respondeu ele, «que a misericórdia tome o lugar da justiça, eu só decidi fazer isso por necessidade. Minha esposa viu suas campânulas da janela e sentiu um desejo tão grande por elas que teria morrido se não tivesse conseguido comer algumas.»
Então a feiticeira permitiu que sua raiva se abrandasse e disse a ele:
— «Se o caso é como dizes, eu te permitirei levar contigo quantas campânulas quiseres, mas faço uma condição, deves me dar a criança que tua esposa trará ao mundo; ela será bem tratada, e eu cuidarei dela como uma mãe.»
O homem, em seu terror, consentiu com tudo, e quando a mulher deu à luz, a feiticeira apareceu imediatamente, deu à criança o nome de Rapunzel e a levou consigo.
Rapunzel cresceu e se tornou a criança mais bela sob o sol. Quando tinha doze anos, a feiticeira a trancou em uma torre, que ficava em uma floresta, e não tinha escadas nem porta, mas bem no alto havia uma pequena janela. Quando a feiticeira queria entrar, ela se colocava debaixo dela e gritava:
Rapunzel tinha um cabelo magnífico e longo, fino como ouro fiado, e quando ouvia a voz da feiticeira, soltava suas tranças, enrolava-as em um dos ganchos da janela acima, e então o cabelo caía vinte côvados, e a feiticeira subia por ele.
Depois de um ou dois anos, aconteceu que o filho do rei cavalgava pela floresta e passou pela torre. Então ele ouviu uma canção, que era tão encantadora que ele parou e escutou. Era Rapunzel, que em sua solidão passava o tempo deixando sua doce voz ressoar. O filho do rei quis subir até ela e procurou a porta da torre, mas não encontrou nenhuma. Ele voltou para casa, mas o canto tocou tão profundamente seu coração, que todos os dias ele ia à floresta e ouvia. Uma vez, quando estava assim parado atrás de uma árvore, viu que uma feiticeira chegou lá, e ouviu como ela gritava:
Então Rapunzel deixou cair as tranças de seu cabelo, e a feiticeira subiu até ela.
— «Se essa é a escada pela qual se sobe, eu tentarei minha sorte uma vez», disse ele, e no dia seguinte, quando começou a escurecer, ele foi até a torre e gritou:
Imediatamente o cabelo caiu e o filho do rei subiu.
A princípio Rapunzel ficou terrivelmente assustada quando um homem, como seus olhos nunca tinham visto, veio até ela; mas o filho do rei começou a falar com ela como um amigo, e contou-lhe que seu coração tinha sido tão tocado que não teve descanso, e ele foi forçado a vê-la. Então Rapunzel perdeu o medo, e quando ele lhe perguntou se ela o aceitaria como marido, e ela viu que ele era jovem e bonito, pensou: «Ele me amará mais do que a velha Dame Gothel;» e ela disse sim, e colocou sua mão na dele.
— «Irei de bom grado contigo, mas não sei como descer. Traga contigo um novelo de seda toda vez que vieres, e eu tecerei uma escada com ele, e quando estiver pronta, descerei, e tu me levarás em teu cavalo.»
Eles concordaram que até lá ele viria vê-la todas as noites, pois a velha mulher vinha durante o dia. A feiticeira não percebeu nada disso, até que uma vez Rapunzel lhe disse:
— «Diga-me, Dame Gothel, como acontece que você é tão mais pesada para eu puxar do que o jovem filho do rei—ele está comigo num instante.»
— «Ah! criança malvada», gritou a feiticeira, «O que ouço dizer! Eu pensei que tinha te separado de todo o mundo, e ainda assim me enganaste.»
Em sua raiva, ela agarrou as belas tranças de Rapunzel, enrolou-as duas vezes em sua mão esquerda, pegou uma tesoura com a direita, e snip, snap, elas foram cortadas, e as adoráveis tranças caíram no chão. E ela foi tão impiedosa que levou a pobre Rapunzel para um deserto onde ela teve que viver em grande tristeza e miséria.
No mesmo dia, no entanto, em que expulsou Rapunzel, a feiticeira à noite prendeu as tranças de cabelo que havia cortado, no gancho da janela, e quando o filho do rei veio e gritou:
ela deixou o cabelo cair. O filho do rei subiu, mas não encontrou sua querida Rapunzel acima, mas a feiticeira, que o olhou com olhares maldosos e venenosos.
— «Aha!» ela gritou zombeteiramente, «Tu virias buscar tua querida, mas o belo pássaro não canta mais no ninho; o gato o pegou, e também te arranhará os olhos. Rapunzel está perdida para ti; nunca mais a verás.»
O filho do rei ficou fora de si de dor, e em seu desespero ele saltou da torre. Ele escapou com vida, mas os espinhos nos quais caiu, perfuraram seus olhos. Então ele vagou completamente cego pela floresta, não comia nada além de raízes e bagas, e não fazia nada além de lamentar e chorar pela perda de sua querida esposa. Assim ele vagou em miséria por alguns anos, e finalmente chegou ao deserto onde Rapunzel, com os gêmeos que havia dado à luz, um menino e uma menina, vivia na miséria. Ele ouviu uma voz, e parecia-lhe tão familiar que foi em direção a ela, e quando se aproximou, Rapunzel o reconheceu e caiu em seu pescoço e chorou. Duas de suas lágrimas molharam seus olhos e eles se tornaram claros novamente, e ele pôde ver com eles como antes. Ele a levou para seu reino onde foi recebido com alegria, e viveram por muito tempo depois, felizes e contentes.
Moral da História
