Em Betânia, um pequeno vilarejo perto de Jerusalém, viviam três irmãos muito especiais: Lázaro, Marta e Maria. Eles eram amigos queridos de Jesus.

Sempre que Jesus passava por Betânia, visitava aquela casa. Marta preparava comida deliciosa, Maria sentava aos pés de Jesus para ouvi-Lo ensinar, e Lázaro conversava com Ele como um amigo próximo. Jesus amava aquela família, e a casa deles era para Ele um lugar de descanso e alegria.

Mas um dia, algo triste aconteceu: Lázaro ficou muito doente. Marta e Maria cuidavam dele com carinho, mas ele só piorava. Preocupadas, elas mandaram um recado a Jesus:

Era um recado simples, mas cheio de fé. Elas não disseram "venha depressa". Apenas contaram que o amigo dEle estava doente, confiando que Jesus saberia o que fazer.

Quando Jesus ouviu a notícia, disse:

Jesus sabia o que ia acontecer. Mas então fez algo estranho: ficou ainda dois dias no lugar onde estava, sem partir para Betânia. Por que Ele esperou, se amava tanto Lázaro? Porque Deus tinha um plano maior do que apenas curar uma doença. Jesus ia fazer algo extraordinário, que mostraria Seu poder sobre a própria morte.

Depois de dois dias, Jesus disse aos discípulos:

— Vamos outra vez para a Judeia.

Os discípulos ficaram preocupados, pois pouco antes as pessoas de lá haviam tentado apedrejar Jesus. Mas Ele estava decidido, e explicou:

— Nosso amigo Lázaro dorme, mas eu vou acordá-lo.

Os discípulos pensaram que Ele falava do sono comum, e responderam que, se Lázaro dormia, logo ficaria bom. Então Jesus lhes disse abertamente:

Lázaro estava morto, e Jesus disse que se alegrava? Parece estranho. Mas Jesus se alegrava porque sabia que ia mostrar o poder de Deus de uma maneira única, e que isso fortaleceria a fé dos discípulos.

Quando Jesus chegou a Betânia, Lázaro já estava no sepulcro havia quatro dias. Muitas pessoas tinham vindo de Jerusalém para consolar Marta e Maria, e a casa estava cheia de gente de luto.

Quando Marta soube que Jesus estava chegando, saiu ao Seu encontro. Maria ficou em casa. Marta disse a Jesus:

Mesmo na tristeza, Marta tinha fé. Ela acreditava que Jesus ainda podia fazer alguma coisa.

Jesus disse a ela:

— Seu irmão vai ressuscitar.

— Eu sei que ele vai ressuscitar na ressurreição, no último dia — respondeu Marta, pensando no fim dos tempos.

Mas Jesus queria dizer algo muito maior. Então Ele falou palavras que nunca mais seriam esquecidas:

Marta respondeu com uma linda confissão de fé:

Marta foi chamar Maria e disse baixinho:

— O Mestre está aí e chama você.

Maria levantou-se depressa e foi até Jesus. Quando O viu, caiu a Seus pés, repetindo as palavras da irmã: se Jesus tivesse estado ali, o irmão não teria morrido. Ela chorava, e todos os que estavam com ela choravam também.

Quando Jesus viu Maria chorando, e os que vieram com ela chorando, comoveu-se profundamente.

É o versículo mais curto da Bíblia, e um dos mais bonitos. Jesus sabia que ia ressuscitar Lázaro. Sabia que dali a pouco haveria alegria. Mesmo assim, Ele chorou com os amigos, partilhando a tristeza deles, devagar, sem pressa. O coração de Jesus se importa com a nossa dor.

Jesus perguntou onde haviam posto Lázaro, e o levaram até o túmulo: uma gruta, fechada com uma pedra na entrada.

— Tirem a pedra — disse Jesus.

Marta, sempre prática, avisou:

— Senhor, já há mau cheiro, porque ele está aí há quatro dias.

Naquela cultura, acreditava-se que depois de quatro dias não havia mais dúvida nenhuma: a pessoa estava realmente morta. Mas Jesus disse a ela:

Tiraram a pedra. Jesus levantou os olhos e orou em voz alta, agradecendo ao Pai por sempre O ouvir, para que todos soubessem que aquilo acontecia pelo poder de Deus.

E então, com voz forte, Jesus clamou:

Todos ficaram em silêncio, esperando. E então houve um movimento na entrada da gruta. Alguém estava saindo do túmulo.

Era Lázaro. Ele estava vivo. Suas mãos e pés ainda estavam enfaixados, e seu rosto envolto num pano, mas ele andava, respirava, vivia.

Jesus disse:

— Desamarrem e deixem que ele vá.

As irmãs correram para abraçar Lázaro, e as lágrimas de tristeza se transformaram em lágrimas de alegria. O choro virou celebração, porque a morte havia sido vencida pela vida.

Muitos dos que tinham vindo consolar Maria, ao verem o que Jesus fez, creram nEle. Jesus havia mostrado que tem poder sobre a morte, e que é verdadeiramente a ressurreição e a vida.

Esse milagre apontava para algo ainda maior: a própria ressurreição de Jesus. Lázaro voltou à vida, mas um dia, mais tarde, morreria de novo. Jesus, quando ressuscitou, venceu a morte para sempre. E, porque Ele venceu, todos os que creem nEle também ressuscitarão um dia. Para quem pertence a Jesus, a morte não é o fim.

A ressurreição de Lázaro nos enche de esperança. Jesus tem poder sobre a morte, e nada é impossível para Ele.