Era uma vez uma Rainha que deu à luz um filho tão horrivelmente feio, que por muito tempo se discutiu se ele tinha forma humana. Uma Fada, que estava presente em seu nascimento, afirmou que ele seria muito amável apesar disso, pois deveria ser dotado de abundante inteligência. Ela até acrescentou que estaria em seu poder, por virtude de um dom que ela acabara de lhe dar, conceder à pessoa que mais amasse tanta inteligência quanto desejasse. Tudo isso reconfortou um pouco a pobre Rainha, que estava sob grande aflição por ter trazido ao mundo uma criança tão feia.
É verdade que esta criança, assim que começou a tagarelar, disse mil coisas bonitas, e que em todas as suas ações havia algo tão encantador, que ele deleitava a todos. Esqueci de lhe dizer que ele veio ao mundo com um pequeno topete de cabelo em sua cabeça, o que fez com que o chamassem de Rique do Topete, pois Rique era o nome da família.
Sete ou oito anos depois disso, a Rainha de um reino vizinho deu à luz duas filhas de um parto. A primogênita era bela além de qualquer comparação, pelo que a Rainha ficou tão contente, que os presentes temeram que seu excesso de alegria lhe fizesse mal. A mesma Fada que havia assistido ao nascimento do pequeno Rique do Topete também estava aqui; e, para moderar a alegria da Rainha, declarou que esta pequena Princesa não teria inteligência alguma, mas seria tão tola quanto era bonita. Isso mortificou extremamente a Rainha, mas alguns momentos depois ela teve uma tristeza muito maior; pois a segunda filha que deu à luz era muito feia.
—"Não se aflija tanto, Senhora," disse a Fada; "sua filha terá uma porção tão grande de inteligência, que sua falta de beleza dificilmente será percebida."
—"Deus queira," respondeu a Rainha; "mas não há maneira de fazer a mais velha, que é tão bonita, ter um pouco de inteligência?"
—"Não posso fazer nada por ela, Senhora, quanto à inteligência," respondeu a Fada, "mas tudo quanto à beleza; e como não há nada que eu não faria pela sua satisfação, dou-lhe como dom que ela terá o poder de tornar bonita a pessoa que mais lhe agradar."
À medida que estas Princesas cresciam, suas perfeições cresciam com elas; toda a conversa pública era sobre a beleza da mais velha e a inteligência da mais nova. É verdade também que seus defeitos aumentaram consideravelmente com a idade; a mais nova visivelmente ficava cada vez mais feia, e a mais velha tornava-se cada dia mais e mais tola. Embora a beleza seja uma grande vantagem nos jovens, ainda assim aqui a irmã mais nova ganhava o favor, quase sempre, em todas as companhias da mais velha; as pessoas iriam de fato primeiro à Bela para olhá-la e admirá-la, mas logo depois se voltavam para a Inteligente, para ouvir mil coisas mais divertidas e agradáveis.
Era surpreendente ver, em menos de um quarto de hora, a mais velha sem uma alma com ela e toda a companhia aglomerada em torno da mais nova. A mais velha, embora fosse inexplicavelmente tola, não podia deixar de notar isso, e teria dado toda sua beleza para ter metade da inteligência de sua irmã. A Rainha, prudente como era, não pôde deixar de repreendê-la várias vezes, o que quase fez esta pobre Princesa morrer de tristeza.
Um dia, quando ela se retirou para a floresta para lamentar sua infortúnio, viu, vindo em sua direção, um pequeno homem, muito desagradável, mas magnificamente vestido. Este era o jovem Príncipe Rique do Topete, que tendo se apaixonado por ela ao ver seu retrato, muitos dos quais circulavam por todo o mundo, havia deixado o reino de seu pai para ter o prazer de vê-la e falar com ela.
Muito feliz por encontrá-la assim sozinha, dirigiu-se a ela com toda a polidez e respeito imagináveis. Tendo observado que ela estava extremamente melancólica, disse-lhe:
—"Não consigo compreender, Senhora, como uma pessoa tão bela quanto você pode estar tão triste quanto parece; pois embora eu possa me gabar de ter visto infinitos números de damas extremamente encantadoras, posso dizer que nunca vi ninguém cuja beleza se aproxime da sua."
—"Você é gentil em dizer isso," respondeu a Princesa, e aqui ela parou.
—"Beleza," respondeu Rique do Topete, "é uma vantagem tão grande, que deveria ocupar o lugar de todas as coisas; e já que você possui este tesouro, não vejo nada que possa muito afligi-la."
—"Eu preferiria muito mais," gritou a Princesa, "ser tão feia quanto você, e ter inteligência, do que ter a beleza que possuo e ser tão estúpida quanto sou."
—"Não há nada, Senhora," respondeu ele, "que mostre mais que temos inteligência do que acreditar que não a temos; e é da natureza dessa excelente qualidade que, quanto mais as pessoas a têm, mais acreditam que lhes falta."
—"Não sei disso," disse a Princesa; "mas sei, muito bem, que sou muito tola, e daí procede a aflição que quase me mata."
—"Se é só isso, Senhora, que a perturba, posso muito facilmente pôr fim à sua aflição."
—"E como você fará isso?" gritou a Princesa.
—"Tenho o poder, Senhora," respondeu Rique do Topete, "de dar à pessoa que eu mais amar tanta inteligência quanto pode haver; e como você, Senhora, é essa pessoa, será apenas sua culpa se não tiver uma porção tão grande dela quanto qualquer um vivo, contanto que você se digne a se casar comigo."
A Princesa permaneceu completamente espantada e não respondeu uma palavra.
—"Vejo," respondeu Rique do Topete, "que esta proposta a deixa muito inquieta, e não me admiro com isso, mas darei a você um ano inteiro para considerar."
A Princesa tinha tão pouca inteligência e, ao mesmo tempo, um desejo tão grande de ter alguma, que imaginou que o fim daquele ano nunca chegaria; portanto, aceitou a proposta que lhe foi feita. Mal havia prometido a Rique do Topete que se casaria com ele naquele dia dali a um ano, ela se viu completamente diferente do que era antes; ela tinha uma facilidade incrível de falar o que quisesse, de maneira educada, fácil e natural.
Quando ela retornou ao palácio, toda a Corte não sabia o que pensar de uma mudança tão súbita e extraordinária; pois ouviram dela agora tanto discurso sensato e tantas coisas infinitamente espirituosas, quanto impertinências tolas e idiotas antes. Toda a Corte ficou encantada além da imaginação. O Rei se governava por seu conselho e até às vezes realizava um conselho em seus aposentos.
A notícia desta mudança se espalhando por toda parte, todos os jovens Príncipes dos reinos vizinhos se esforçaram ao máximo para ganhar seu favor, e quase todos eles a pediram em casamento; mas ela não encontrou nenhum deles com inteligência suficiente para ela. No entanto, veio um tão poderoso, rico, inteligente e bonito, que ela não pôde deixar de ter uma boa inclinação por ele. Seu pai lhe disse que ela era sua própria dona quanto à escolha de um marido.
Ela foi acidentalmente caminhar na mesma floresta onde conheceu Rique do Topete, para pensar no que deveria fazer. Enquanto caminhava em profunda meditação, ouviu um ruído confuso sob seus pés. O chão se abriu, e ela viu sob seus pés uma grande cozinha cheia de cozinheiros e todos os tipos de servos necessários para um entretenimento magnífico.
A Princesa, toda espantada com esta visão, perguntou-lhes para quem trabalhavam.
—"Para o Príncipe Rique do Topete," disse o chefe deles, "que vai se casar amanhã."
A Princesa ficou mais surpresa do que nunca, e lembrando-se de que era agora aquele dia dali a um ano em que havia prometido se casar com Rique do Topete, quase afundou no chão. O que a fez esquecer isso foi que, quando fez esta promessa, era muito tola, e tendo obtido aquele vasto estoque de inteligência que o Príncipe lhe havia concedido, havia esquecido completamente sua tolice.
Ela continuou caminhando, mas não havia dado trinta passos quando Rique do Topete se apresentou a ela, bravamente e magnificamente vestido.
—"Você vê, Senhora," disse ele, "sou muito exato em manter minha palavra, e não duvido, nem um pouco, que você veio aqui para cumprir a sua, e me fazer, dando-me sua mão, o mais feliz dos homens."
—"Devo confessar-lhe livremente," respondeu a Princesa, "que ainda não tomei nenhuma resolução sobre este assunto, e acredito que nunca tomarei tal como você deseja."
—"Você me espanta, Senhora," disse Rique do Topete.
Eles falaram longamente, e a Princesa explicou sua dificuldade. Mas Rique respondeu com sabedoria:
—"Se um homem sem inteligência teria o direito de reprová-la por quebra de sua palavra, por que não me deixará fazer o mesmo em um assunto no qual toda a felicidade de minha vida está em jogo? Deixando de lado minha feiura e deformidade, há algo em mim que a desagrade? Você está insatisfeita com meu nascimento, minha inteligência, humor ou maneiras?"
—"De forma alguma," respondeu a Princesa; "eu te amo e te respeito em tudo o que você menciona."
—"Se é assim," disse Rique do Topete, "estou prestes a ser feliz, já que está em seu poder me tornar o mais amável dos homens. Saiba que a mesma Fada que me deu o poder de tornar a pessoa que me agradasse extremamente inteligente, lhe deu o poder de tornar aquele que você ama extremamente bonito."
—"Se é assim," disse a Princesa, "desejo, com todo o meu coração, que você seja o Príncipe mais amável do mundo, e lhe concedo isso."
A Princesa mal havia pronunciado essas palavras, quando Rique do Topete lhe pareceu o mais belo Príncipe da terra; o homem mais bonito e mais amável que ela já vira. Alguns afirmam que não foram os encantamentos da Fada que operaram esta mudança, mas que apenas o amor causou a metamorfose. Dizem que a Princesa, tendo feito a devida reflexão sobre a perseverança de seu pretendente, sua discrição e todas as boas qualidades de sua mente, não via mais a deformidade de seu corpo.
A Princesa prometeu imediatamente se casar com ele, com a condição de que ele obtivesse o consentimento de seu pai. O Rei, sabendo que sua filha tinha grande estima por Rique do Topete, a quem ele conhecia como um Príncipe muito sábio e judicioso, recebeu-o como genro com prazer; e na manhã seguinte suas núpcias foram celebradas.
Moral da História
