Em Tebas, uma cidade grega, vivia um general chamado Anfitrião e sua esposa Alcmena - a mulher mais linda da Grécia.
Anfitrião teve que sair para a guerra. E naquela noite, Zeus, o rei dos deuses, viu Alcmena e se apaixonou.
Zeus assumiu a forma de Anfitrião e visitou Alcmena. Ela pensou que era seu próprio marido voltando da guerra.
Naquela noite mágica, Zeus fez a noite durar três vezes mais - como se o próprio tempo parasse! E dessa união divina, Alcmena engravidou!
Quando o verdadeiro Anfitrião voltou, ele também ficou com Alcmena. E assim, Alcmena teve algo raríssimo: gêmeos de pais diferentes.
Um bebê seria filho de Zeus - semi-deus com força divina.
O outro seria filho de Anfitrião - um humano normal.
Hera, esposa de Zeus, ficou furiosa quando descobriu! Mais uma traição de Zeus! Mais um filho bastardo!
"Este bebê semi-deus," jurou Hera, "sofrerá por toda a vida! Pagarará pelos pecados de seu pai!"
Quando Alcmena deu à luz, nasceram dois meninos: Héracles (filho de Zeus) e Íficles (filho de Anfitrião).
Alcmena sabia que Hera tentaria matar Héracles! Então ela escondeu os bebês em um berço comum, esperando que Hera não soubesse qual era qual!
Mas Hera descobriu.
Uma noite, quando os bebês tinham apenas oito meses, Hera enviou duas serpentes gigantes para o quarto das crianças.
As serpentes deslizaram silenciosamente... entraram no berço... abriram suas bocas cheias de presas venenosas.
Íficles acordou primeiro! Viu as serpentes e Gritou de terror!
Alcmena e Anfitrião correram para o quarto.
Mas quando chegaram... viram algo inacreditável.
Héracles, o bebê de oito meses, estava sorrindo! E em cada mãozinha gordinha, ele segurava uma serpente... Pelo Pescoço!
As serpentes gigantes - cada uma do tamanho de um homem adulto - se debatiam e tentavam escapar.
Mas Héracles, rindo como se fosse uma brincadeira, apertou.
Crack! Crack!
Os ossos das serpentes se quebraram! Elas morreram nas mãos do bebê!
"Por todos os deuses!" sussurrou Anfitrião. "Este menino... não é humano comum!"
Alcmena abraçou seus bebês, aliviada! Íficles chorava assustado. Héracles brincava com as serpentes mortas como se fossem brinquedos!
Héracles cresceu e sua força cresceu com ele.
Com cinco anos, ele acidentalmente quebrou a lira de seu professor de música - destruindo o instrumento como se fosse um graveto.
Com dez anos, ele matou um leão que atacava rebanhos - com as mãos nuas.
Com quinze anos, ele era maior e mais forte que qualquer homem adulto.
Anfitrião contratou os melhores tutores: Lino para música, Eumolpo para canto, Castor para luta.
Mas Héracles tinha um problema: ele não controlava sua força! Quando Lino bateu nele com uma vara para discipliná-lo, Héracles reagiu instintivamente - e acidentalmente matou o professor com um único golpe!
"Ele é perigoso," diziam alguns tebanos. "Forte demais para viver em sociedade!"
Mas Héracles não era mau! Ele era bom de coração! Só precisava aprender controle!
Quando adulto, Héracles se tornou um herói! Ele defendeu Tebas de invasores! Lutou contra bandidos! Protegeu os fracos!
O rei de Tebas, Creonte, ficou tão grato que deu a Héracles sua filha Mégara em casamento.
Héracles e Mégara se apaixonaram! Tiveram filhos - três meninos lindos e fortes!
Por anos, Héracles foi feliz! Ele tinha uma esposa que amava, filhos maravilhosos, respeito do povo!
Parecia que finalmente Héracles encontraria paz...
Mas no Olimpo, Hera observava com raiva crescente.
"Feliz?" murmurou Hera. "Ele NÃO merece ser feliz! Ele é filho da traição de Zeus! Vou destruir sua alegria!"
Uma noite, Hera enviou a Loucura - um espírito divino maligno - para a mente de Héracles.
Héracles estava em casa quando a Loucura o atingiu.
De repente, sua visão escureceu! Sua mente se distorceu! Ele não via mais sua casa, sua família!
Em sua loucura, Héracles pensou que estava em campo de batalha! Pensou que seus filhos eram inimigos atacando!
"Mégara! Proteja as crianças!" ela gritou, vendo os olhos de Héracles vazios e selvagens!
Mas era tarde demais...
Na sua loucura, Héracles atacou sua própria família! Sua força terrível - a mesma força que protegia inocentes - agora destruía aqueles que mais amava!
Quando a Loucura finalmente passou... Héracles acordou como de um pesadelo.
E viu o horror! Mégara e seus três filhos... mortos por suas próprias mãos!
Héracles gritou de agonia! Um grito tão terrível que ecoou por toda Tebas!
"NÃO! O QUE EU FIZ?! MATEI MINHA PRÓPRIA FAMÍLIA!"
Ele caiu de joelhos, chorando lágrimas que não terminavam! Queria morrer! Pegou sua espada para se matar!
Mas seu amigo Teseu (sim, o herói do Minotauro!) chegou e impediu!
"Héracles! Não foi sua culpa! Foi Hera! Foi loucura divina!"
"Não importa!" soluçou Héracles. "Minhas mãos fizeram isso! Minha força causou isso! Sou um monstro!"
"Você não é monstro," disse Teseu firmemente. "Monstros matam sem remorso! Você está destruído porque TEM coração bom! Mas agora deve buscar purificação!"
Teseu levou Héracles para Delfos - onde ficava o Oráculo, a sacerdotisa que falava por Apolo.
Em Delfos, Héracles prostrou-se diante do Oráculo.
"Como posso me redimir?" perguntou entre lágrimas. "Como posso pagar por este crime horrível?"
A Pítia entrou em transe! Seus olhos reviraram! E a voz de Apolo falou através dela:
Busque Eurísteo, rei de Tirinto, o covarde.
Sirva-o por doze anos como escravo.
Complete doze trabalhos impossíveis.
Apenas assim sua alma será purificada.
Apenas assim merecerá perdão.
E após completar os trabalhos,
Você se tornará imortal entre os deuses!"
Doze trabalhos! Doze anos de servidão!
Héracles aceitou imediatamente! "Farei cem trabalhos se necessário! Mil anos de servidão! Qualquer coisa para me redimir!"
Héracles viajou para Tirinto, onde reinava Eurísteo - um homem fraco e covarde que era primo de Héracles.
Ironicamente, Eurísteo deveria ter nascido Depois de Héracles! Mas Hera atrasou o nascimento de Héracles e apressou o de Eurísteo, fazendo Eurísteo nascer primeiro! Assim, pela lei, Eurísteo se tornou rei em vez de Héracles!
Agora, o herói mais forte do mundo teria que obedecer a um covarde.
Quando Eurísteo viu Héracles - enorme, musculoso, com olhar determinado - ele sentiu medo.
"Você... você veio me servir?" gaguejou Eurísteo.
"Sim," disse Héracles com voz grave. "O Oráculo me ordenou. Darei a você doze trabalhos. Eu completarei cada um, não importa quão impossível seja!"
Eurísteo sorriu maliciosamente! Hera havia lhe dito que Héracles viria! E ela havia sugerido os trabalhos mais mortais possíveis!
"Muito bem," disse Eurísteo. "Seu primeiro trabalho será... matar o Leão de Nemeia!"
Héracles saiu de Tirinto com determinação de ferro.
Ele não tinha mais esposa. Não tinha mais filhos. Não tinha mais alegria!
Tudo que tinha era culpa... e a chance de redenção.
"Completarei os Doze Trabalhos," jurou Héracles. "Não pela glória! Não pela fama! Mas para honrar Mégara e meus filhos! Para provar que posso usar minha força para o bem!"
E assim começou a jornada mais famosa da mitologia grega: Os Doze Trabalhos de Héracles.
Cada trabalho seria impossível! Cada um testaria não apenas sua força, mas sua coragem, inteligência e caráter!
Mas Héracles estava pronto! Porque agora ele tinha algo mais poderoso que força divina...
Ele tinha propósito.
Reflexão
