Sétimo Trabalho: O Touro DE Creta
"Capture o Touro de Creta," ordenou Eurísteo, "e traga-o vivo!"
Este não era touro comum! Era o mesmo touro sagrado que Poseidon havia dado ao Rei Minos! O touro que causou o nascimento do Minotauro!
Agora, enlouquecido, ele aterrorizava toda Creta - cuspindo fogo, destruindo plantações, matando pessoas.
Hércules navegou para Creta! O Rei Minos ficou feliz em vê-lo!
"Por favor, livre-nos dessa praga!" implorou Minos.
Hércules encontrou o touro - imenso, com chifres enormes, cuspindo fogo pelas narinas.
O touro atacou! Hércules desviou! Eles lutaram por horas!
Finalmente, Hércules agarrou os chifres do touro e, usando força divina, Domou a criatura! O touro ficou calmo sob o controle de Hércules!
Hércules Cavalgou o touro através do Mar Egeu - sim, cavalgou sobre as ondas! - de volta para a Grécia!
Eurísteo ficou apavorado e mandou soltar o touro! O animal vagou pela Grécia até ser morto por Teseu anos depois!
Oitavo Trabalho: AS Éguas DE Diomedes
"Roube as Éguas de Diomedes," ordenou Eurísteo, "e traga-as para mim!"
Diomedes era um rei cruel da Trácia que tinha quatro éguas selvagens! Mas estas éguas tinham um hábito terrível: comiam carne humana!
Diomedes alimentava as éguas com viajantes desavisados! As pobres vítimas eram jogadas vivas no estábulo para serem devoradas!
Hércules chegou à Trácia com alguns companheiros, incluindo seu amigo Abdero.
Durante a noite, Hércules invadiu o estábulo! As éguas eram ferozes - olhos selvagens, dentes afiados, cascos que batiam com fúria!
Hércules dominou as quatro éguas através de força bruta! Amarrou-as!
Mas Diomedes e seus soldados descobriram! Atacaram Hércules!
Hércules lutou contra os soldados! Durante a batalha, ele deixou Abdero cuidando das éguas!
Mas as cordas se soltaram! As éguas atacaram o pobre Abdero e o mataram!
Quando Hércules voltou e viu o corpo de seu amigo, ficou furioso.
Ele capturou Diomedes e - numa terrível justiça poética - jogou o próprio rei tirano para suas éguas.
As éguas devoraram seu cruel dono.
Estranhamente, depois de comer Diomedes, as éguas ficaram calmas e dóceis! Hércules as levou para Eurísteo!
Hércules fundou uma cidade chamada Abdera em memória de seu amigo morto! A amizade é tão importante que merece cidades!
Nono Trabalho: O Cinto DE Hipólita
"Traga-me o cinto mágico de Hipólita, rainha das Amazonas!" ordenou Eurísteo! (Ele queria dar o cinto para sua filha!)
As Amazonas eram guerreiras lendárias! Uma sociedade inteira de mulheres fortes que treinavam desde crianças para lutar!
Sua rainha, Hipólita, usava um cinto mágico dado por Ares, o deus da guerra! O cinto simbolizava seu poder!
Hércules navegou para a terra das Amazonas com vários companheiros (incluindo Teseu!)!
Quando chegaram, algo surpreendente aconteceu: Hipólita ficou impressionada com Hércules! Ela o recebeu com honra!
"Herói Hércules," disse Hipólita, "ouvi suas histórias! Derrotou o leão invencível! Matou a Hidra! Em reconhecimento à sua coragem, darei meu cinto de livre vontade!"
Parecia fácil demais! E era!
Hera viu tudo e ficou furiosa! "Hércules não pode ter sucesso tão facilmente!"
Hera se disfarçou como uma guerreira amazona e espalhou rumores: "Hércules veio para SEQUESTRAR nossa rainha! É uma armadilha! Ataquem!"
As Amazonas acreditaram! Pegaram suas armas - arcos, lanças, escudos - e atacaram o navio de Hércules!
Hércules pensou que Hipólita o havia traído! Na confusão da batalha, ele lutou contra as Amazonas!
Foi uma batalha feroz! As Amazonas eram guerreiras incríveis! Mas os companheiros de Hércules também eram fortes!
Tragicamente, Hipólita morreu na batalha.
Hércules pegou o cinto - mas com o coração pesado! Ele não queria que terminasse assim! Mais uma vez, Hera havia transformado vitória em tragédia!
Décimo, Décimo Primeiro Trabalhos: Gerião E Outros
Os próximos trabalhos levaram Hércules aos confins do mundo.
Décimo Trabalho: Roubar o gado do gigante Gerião - uma criatura com Três corpos, três cabeças, seis braços! Hércules o derrotou e levou o gado através de toda a Europa, enfrentando bandidos e monstros no caminho!
Durante esta jornada, Hércules criou os Pilares de Hércules (atual Estreito de Gibraltar) - montanhas que marcavam o fim do mundo conhecido.
Décimo Segundo Trabalho: AS Maçãs DE Ouro
"Para seu penúltimo trabalho," disse Eurísteo, "traga-me as Maçãs Douradas das Hespérides!"
Estas maçãs eram o presente de casamento que Gaia deu a Hera! Cresciam num jardim mágico no fim ocidental do mundo, guardadas pelas ninfas Hespérides e pelo dragão de cem cabeças Ladão!
Nenhum mortal sabia onde ficava o jardim.
Hércules viajou perguntando a todos! Finalmente, capturou o deus marinho Nereu (que mudava de forma para escapar!) e o forçou a revelar o local!
Quando chegou, encontrou Atlas - o Titã condenado a segurar o céu nos ombros para sempre.
"Atlas," disse Hércules, "você é pai das Hespérides! Pode pegar as maçãs para mim! Enquanto isso, EU seguro o céu!"
Atlas concordou! Finalmente, uma pausa de seu castigo eterno!
Hércules ficou sob o céu! Atlas colocou a abóbada celeste nos ombros de Hércules!
O Peso era inimaginável! O peso de todo o céu! As estrelas! As nuvens! O sol! A lua! Tudo pressionando os ombros de Hércules!
Até Hércules, com força divina, sentia as pernas tremendo.
Atlas foi ao jardim! Matou Ladão! Pegou três maçãs douradas!
Mas quando voltou... Atlas teve uma ideia terrível.
"Sabe, Hércules," disse Atlas maliciosamente, "estou gostando de não segurar o céu! Acho que EU vou levar as maçãs para Eurísteo! Você pode ficar aí... para sempre!"
Hércules pensou rápido! Não podia lutar - se soltasse o céu, o universo inteiro cairia!
"Está bem, Atlas," disse Hércules calmamente. "Você venceu! Ficarei aqui para sempre! Mas... você pode me fazer um pequeno favor? Preciso de uma almofada para os ombros! Segure o céu por UM segundo enquanto ajusto!"
Atlas, não muito inteligente, aceitou! "Um segundo não faz diferença!"
Ele pegou o céu de volta.
Imediatamente, Hércules agarrou as maçãs e saiu correndo.
"OBRIGADO, ATLAS! VOCÊ É MUITO GENTIL!"
Atlas percebeu que havia sido enganado! "VOLTA AQUI! AAAAH!"
Mas Hércules já estava longe! Cérebro venceu força bruta!
Décimo Terceiro Trabalho: Cérbero, O CÃO DO Inferno
Eurísteo estava desesperado! Hércules havia sobrevivido a Tudo!
Para o último trabalho, ele deu a tarefa mais impossível:
"Vá ao Mundo dos Mortos! Ao reino de Hades! E traga-me Cérbero, o cão de três cabeças que guarda os portões do Inferno!"
Era pedir a Hércules para Morrer! Nenhum vivo podia entrar no Mundo dos Mortos e sair!
Mas Hércules aceitou.
Primeiro, ele foi aos Mistérios de Elêusis para ser purificado e aprender os segredos da morte.
Depois, ele viajou para o Cabo Tênaro, onde havia uma caverna que levava ao Mundo dos Mortos.
Hércules desceu... desceu... desceu...
O Mundo dos Mortos era terrível! Um lugar cinza e sombrio! O rio Estige corria com águas negras!
Caronte, o barqueiro dos mortos, ficou chocado ao ver Hércules vivo.
"Você não pode passar! Só mortos!"
Hércules o encarou com olhar tão feroz que Caronte, tremendo, o levou através do rio.
Hércules caminhou por campos de espíritos lamentosos! Viu heróis que conhecera em vida, agora apenas sombras!
Viu Medusa (mesmo morta, ela ainda era perigosa!)!
Viu Meleagro, que lhe contou sobre sua irmã Dejanira.
Finalmente, Hércules chegou ao palácio de Hades, deus dos mortos, e Perséfone, sua rainha.
"Hades," disse Hércules respeitosamente, "peço permissão para levar Cérbero ao mundo dos vivos!"
Hades, impressionado com a coragem de Hércules, respondeu: "Você pode levá-lo... SE conseguir dominá-lo SEM usar armas! Apenas suas mãos!"
Hércules encontrou Cérbero - o cão gigante de Três cabeças! Cada cabeça tinha fileiras de dentes afiados! Sua cauda era uma serpente viva! Ele rosnou com três bocas ao mesmo tempo!
Hércules, sem armas, usando apenas a pele do Leão de Nemeia como proteção, Lutou com Cérbero.
As três cabeças mordiam! A cauda-serpente chicoteava! Mas Hércules agarrou o pescoço de Cérbero num abraço esmagador!
Cérbero lutou! Rosnava! Mordia! Mas Hércules NÃO soltava!
Aos poucos, Cérbero percebeu que não podia vencer! O cão se submeteu!
Hércules havia dominado o guardião do Inferno com as mãos nuas.
"Impressionante," disse Hades! "Leve-o! Mas deve devolvê-lo depois!"
Hércules carregou Cérbero - o cão de três cabeças ainda rosnando - de volta ao mundo dos vivos.
Ele emergiu da caverna com Cérbero! A luz do sol atingiu o cão infernal! Cérbero rosnou e sua saliva caiu no chão!
Onde a saliva tocou o solo, cresceu a planta venenosa acônito.
Hércules levou Cérbero para Tirinto! Quando Eurísteo viu o cão infernal, ele desmaiou de terror dentro de seu jarro!
"ESTÁ BEM! ESTÁ BEM!" gritou Eurísteo quando acordou! "VOCÊ COMPLETOU TODOS OS TRABALHOS! LEVE ESSA COISA EMBORA!"
Hércules devolveu Cérbero para Hades, como prometido.
E finalmente - Finalmente - após doze trabalhos impossíveis, Hércules estava livre.
Sua dívida estava paga! Sua alma estava purificada!
Mas as aventuras de Hércules não terminaram! Ele teve muitas outras! Casou-se novamente! Teve mais filhos! Lutou em guerras! Salvou Prometeu (lembram dele?) matando a águia que comia seu fígado!
Mas no fim, Hércules morreu - envenenado acidentalmente por sua esposa Dejanira que foi enganada.
Enquanto morria em agonia, Hércules construiu uma pira funerária! Subiu nela!
As chamas consumiram seu corpo mortal.
Mas a parte divina de Hércules - o filho de Zeus - não podia morrer.
Zeus desceu dos céus em sua carruagem! Levou Hércules para o Olimpo!
Lá, Hércules se tornou um deus imortal! A profecia do Oráculo se cumpriu!
Até Hera finalmente fez as pazes com ele! Ela lhe deu sua filha Hebe (deusa da juventude) em casamento!
Hércules, que começou sua jornada com culpa e vergonha, terminou como um deus.
Seu nome se tornou sinônimo de força, coragem e perseverança.
Até hoje, quando alguém realiza uma tarefa impossível, dizemos: "Foi um trabalho de Hércules!"
Reflexão
