Os últimos anos de Francisco foram de muito sofrimento físico, mas também de grande alegria espiritual!
Ele tinha apenas cerca de 40 anos, mas seu corpo estava destruído!
Anos de fome, frio, trabalho duro, e doenças haviam cobrado o preço!
Mas Francisco não reclamava! Oferecia tudo com alegria!
"Bem-vindas, minhas irmãs enfermidades!" dizia.
As Doenças de Francisco
Francisco tinha vários problemas de saúde graves!
Sofria de malária que contraiu no Egito - tinha febres terríveis!
Seus olhos estavam doentes - estava quase cego! A luz causava dor terrível!
Tinha úlceras no estômago por causa de jejuns extremos!
Suas mãos e pés doíam constantemente!
Mas ele nunca pedia alívio! Nunca reclamava!
Pelo contrário, agradecia: "Obrigado, Senhor, por me deixar participar dos sofrimentos de Cristo!"
O Retiro no Monte Alverne
Em setembro de 1224, Francisco decidiu fazer um retiro espiritual!
Foi para um lugar isolado chamado Monte Alverne (ou La Verna)!
Era montanha alta, rochosa, com floresta densa!
Francisco queria ficar sozinho com Deus! Rezar! Meditar!
Levou apenas alguns frades que ficaram a distância!
Francisco construiu uma cabana simples e começou a rezar!
Durante 40 dias, jejuou e rezou quase sem parar!
Francisco meditava especialmente na Paixão de Cristo!
Pensava nos sofrimentos de Jesus! Na cruz! Nas feridas! No amor!
Ele rezava: "Senhor, quero sentir o que Tu sentiste! Quero Te amar como Tu me amaste!"
Francisco chorava de compaixão por Jesus!
Queria unir-se totalmente aos sofrimentos do Salvador!
E Deus ouviu essa oração de maneira extraordinária...
14 de Setembro de 1224: Os Estigmas
Era a festa da Exaltação da Santa Cruz!
Francisco estava rezando ao amanhecer, profundamente absorto!
De repente, viu uma luz brilhante descendo do céu!
Na luz, apareceu um serafim - anjo com seis asas de fogo!
E entre as asas do serafim, Francisco viu Jesus crucificado!
A visão era ao mesmo tempo linda e terrível!
Francisco ficou maravilhado e confuso!
"Por que Cristo aparece crucificado num serafim?" pensou.
A visão se aproximou! Raios de luz saíam das feridas de Cristo!
E esses raios atingiram Francisco nas mãos, pés e lado!
Francisco sentiu dor terrível! Como se pregos atravessassem suas mãos e pés!
Quando a visão desapareceu, Francisco olhou para si mesmo...
E viu: tinha as marcas da crucificação de Cristo em seu corpo!
Francisco tentou esconder as feridas!
Usava mangas longas! Meias! Não queria que ninguém soubesse!
Por quê? Por humildade! Ele não queria atenção!
Mas era difícil esconder! As feridas sangravam! Manchavam as roupas!
Os frades mais próximos descobriram!
Ficaram maravilhados! "Francisco é santo! Deus o marcou com as feridas de Cristo!"
Mas Francisco pedia segredo: "Não contem a ninguém! É entre mim e Jesus!"
A Volta para Assis
Francisco desceu do Monte Alverne transformado!
Seu corpo estava ainda mais fraco! As feridas doíam terrivelmente!
Mal conseguia andar! Tinha que ser carregado às vezes!
Mas sua alma estava radiante! Mais perto de Jesus do que nunca!
Ele voltou para Assis, para a Porciúncula, seu lugar amado!
Lá, cercado por seus frades, Francisco viveria seus últimos dias!
O Cântico das Criaturas
Em 1225, Francisco estava gravemente doente!
Quase cego! Com dores terríveis! Perto da morte!
Estava numa cabana escura (porque luz machucava seus olhos)!
Qualquer pessoa normal estaria deprimida, reclamando!
Mas Francisco? Francisco compôs um cântico!
O mais belo cântico de louvor à criação: o Cântico das Criaturas (ou Cântico do Irmão Sol)!
Francisco cantava com voz fraca mas alegre:
Teus são o louvor, a glória, a honra e toda bênção!
Louvado sejas, meu Senhor, com todas as tuas criaturas,
Especialmente o Senhor Irmão Sol,
Que clareia o dia e com sua luz nos alumia!
Louvado sejas, meu Senhor, pela Irmã Lua e as Estrelas!
Pela Irmã Água, pelo Irmão Fogo, pela Irmã Mãe Terra!
Louvado sejas, meu Senhor, por aqueles que perdoam por teu amor,
E suportam enfermidades e tribulações!
Louvado sejas, meu Senhor, por nossa Irmã Morte Corporal!"
Os Últimos Dias
Em outubro de 1226, Francisco sabia que ia morrer!
Pediu para ser levado à Porciúncula! Queria morrer lá, em seu lugar amado!
Os frades o carregaram! Estava tão fraco que mal podia se mover!
No caminho, Francisco pediu para pararem numa colina!
Dali, podia ver Assis, a cidade que amava!
Francisco abençoou a cidade: "Deus te abençoe, Assis! Você foi minha mãe!"
Na Porciúncula, Francisco chamou todos os frades!
Deu-lhes seus últimos conselhos:
"Amem sempre Dona Pobreza! Ela é nosso tesouro!"
"Amem a Santa Mãe Igreja! Sejam sempre obedientes!"
"Amem uns aos outros como Jesus nos amou!"
Depois, pediu que lessem o Evangelho da Paixão de João!
Enquanto ouviam, Francisco chorava de amor por Jesus!
3 de Outubro de 1226: A Morte
No sábado, 3 de outubro, ao entardecer, Francisco estava morrendo!
Ele estava deitado nu no chão de terra!
Por quê nu? Porque queria morrer como nasceu! Pobre como Cristo!
Pediu pão e o repartiu com os frades - como Jesus na Última Ceia!
Cantou o Salmo 141: "Com minha voz clamo ao Senhor... liberta minha alma da prisão!"
E às 7 da noite, Francisco morreu pacificamente!
Mas algo maravilhoso aconteceu!
Os frades presentes testemunharam: viram milhares de cotovias (pássaros que Francisco amava) voando sobre a cabana, cantando alegremente!
Era como se toda a criação celebrasse a chegada de Francisco ao céu!
E quando os frades preparavam o corpo, viram claramente os estigmas!
As feridas sagradas estavam visíveis para todos! Prova do amor extraordinário de Francisco!
O Funeral e a Canonização
O funeral de Francisco foi extraordinário!
Todo Assis chorava! Mas também se alegrava! "Temos um santo!"
O corpo foi levado em procissão! Pararam na igreja de São Damião!
Lá, Santa Clara e suas irmãs puderam se despedir!
Clara chorou: "Adeus, pai! Adeus, amigo! Até o céu!"
Francisco foi enterrado em Assis, na igreja de São Jorge!
Apenas dois anos depois, em 1228, o Papa Gregório IX canonizou Francisco!
Um dos processos de canonização mais rápidos da história!
Era óbvio para todos: Francisco era santo!
O Papa começou a construção da Basílica de São Francisco em Assis!
Hoje é um dos santuários mais visitados do mundo!
E os frades franciscanos? Continuam pelo mundo inteiro! Mais de 100.000 hoje!
O Legado de São Francisco
São Francisco deixou legado extraordinário para o mundo:
✝️ Amor radical a Cristo - Francisco amou Jesus acima de tudo!
✝️ Pobreza evangélica - Ele provou que riqueza não traz felicidade!
✝️ Amor à criação - Chamava tudo de irmão: sol, lua, animais, plantas!
✝️ Alegria no sofrimento - Cantava louvores mesmo doente e morrendo!
✝️ Paz e perdão - Sua saudação: "Paz e bem!"
✝️ Humildade profunda - Queria ser o menor de todos!
✝️ União com Cristo - Os estigmas provaram sua intimidade com Jesus!
Hoje, São Francisco é um dos santos mais amados do mundo!
Católicos o veneram! Mas também protestantes, agnósticos, até não-cristãos!
Por quê? Porque ele viveu o amor de maneira tão pura que todos reconhecem!
Ele é patrono da Itália, da ecologia, dos animais, da paz!
O Papa Francisco escolheu esse nome em homenagem a ele!
E nós? Podemos aprender com Francisco:
Viver simplesmente! Amar radicalmente! Confiar totalmente! Alegrar-se sempre!
Reflexão
