Na Itália medieval, havia uma pequena cidade chamada Gubbio. Era uma cidade bonita, com casas de pedra, muralhas antigas e um mercado animado.
Mas Gubbio tinha um problema terrível.
Nas colinas ao redor da cidade vivia um lobo. Mas não era um lobo comum. Era um lobo enorme, feroz e perigoso!
O lobo atacava os rebanhos. Devorava ovelhas e cabras. Matava vacas e cavalos.
E pior ainda: o lobo também atacava pessoas!
Os habitantes de Gubbio viviam com medo. Muito medo.
Ninguém ousava sair da cidade sozinho. Ninguém ia aos campos trabalhar. Ninguém levava os animais para pastar.
As portas da cidade ficavam trancadas. As pessoas só saíam em grandes grupos, armadas com lanças e espadas.
"Viram o lobo ontem?" as pessoas sussurravam nas ruas.
"Sim! Ele estava perto da porta norte! Enorme como um bezerro! Com olhos vermelhos!"
"Giovanni tentou ir buscar lenha. O lobo quase o pegou! Conseguiu escapar por pouco!"
O terror se espalhava. O lobo era como um demônio para eles.
Os homens de Gubbio tentaram matar o lobo. Foram com grupos armados. Com lanças, espadas, arcos e flechas.
Mas o lobo era esperto demais. Rápido demais. Feroz demais.
Ele atacava de surpresa. Aparecia quando menos esperavam. E então desaparecia nas colinas.
Alguns homens foram feridos tentando matá-lo. Alguns disseram que suas flechas simplesmente não acertavam. Como se o lobo fosse protegido por algo maligno.
"É o diabo em forma de lobo!" alguns diziam.
"Somos amaldiçoados!" outros choravam.
A cidade estava desesperada. O que poderiam fazer?
Naquela época, São Francisco de Assis estava viajando pela região.
Francisco era conhecido em toda a Itália. Ele era o "santo pobre" que havia abandonado riquezas para viver como Jesus. Ele pregava sobre amor, paz e cuidar da criação de Deus.
Francisco tinha um dom especial: ele amava todas as criaturas. Pássaros, coelhos, peixes, até insetos! Ele os chamava de "irmãos" e "irmãs".
As pessoas diziam que Francisco podia falar com os animais. Que eles o entendiam e obedeciam!
Quando Francisco chegou perto de Gubbio, as pessoas correram até ele.
"Francisco! Francisco! Um lobo terrível está nos aterrorizando! Não podemos sair! Ele mata nossos animais! Já matou pessoas! Socorro!"
Francisco ouviu tudo com calma. Seus olhos gentis mostravam compaixão.
"Onde está esse lobo?" perguntou Francisco.
"Nas colinas! Mas não vá até lá, Francisco! Ele vai matá-lo!"
"Deus me protegerá," disse Francisco simplesmente. "Vou falar com o lobo."
"FALAR?!" as pessoas gritaram. "Você não pode falar com um monstro!"
Mas Francisco sorriu. "Todas as criaturas de Deus podem entender amor. Vou encontrá-lo."
Os frades que viajavam com Francisco ficaram preocupados. "Irmão Francisco, é perigoso! Leve pelo menos uma arma!"
Francisco apenas fez o sinal da cruz. "A cruz de Cristo é minha única arma. O amor é minha única proteção. Vamos!"
Francisco começou a caminhar para fora da cidade em direção às colinas.
Alguns cidadãos corajosos o seguiram de longe, querendo ver o que aconteceria. Mas mantinham distância segura!
Francisco caminhava sozinho, calmamente, rezando. Suas mãos estavam vazias. Sem arma. Sem escudo. Apenas um pequeno homem em um hábito marrom simples.
De repente, das árvores, o lobo apareceu!
Era enorme! Maior que os maiores cães! Seus dentes eram longos e afiados. Seus olhos amarelos brilhavam com fúria. Sua boca estava aberta, mostrando presas aterrorizantes.
O lobo viu Francisco. E começou a correr direto para ele!
As pessoas que assistavam de longe gritaram: "CORRA, FRANCISCO! CORRA!"
Mas Francisco não correu.
Ele não se moveu. Não mostrou medo.
Em vez disso, Francisco levantou a mão e fez o sinal da cruz no ar, apontando para o lobo.
E então, com voz firme mas gentil, Francisco falou:
"Vem cá, Irmão Lobo! Em nome de Cristo, eu te ordeno: não faças mal a mim nem a ninguém!"
Algo incrível aconteceu.
O lobo... parou.
Ele estava correndo rápido, prestes a atacar. Mas quando Francisco falou, o lobo parou instantaneamente.
O lobo fechou a boca. Baixou as orelhas. E devagar, como um cachorro manso, caminhou até Francisco.
E então o lobo deitou aos pés de Francisco!
As pessoas assistindo não acreditavam no que viam! Ficaram em silêncio, maravilhadas.
Francisco olhou para o lobo com gentileza. Não com medo. Não com raiva. Mas com amor.
"Irmão Lobo," começou Francisco, "você tem feito muito mal nesta região. Você destruiu as criaturas de Deus. Você até matou pessoas, que são feitas à imagem de Deus!"
"Por todos esses crimes, você merece ser enforcado como um ladrão e assassino. As pessoas te odeiam. Te caçam. Querem te matar."
O lobo mantinha a cabeça baixa, como se estivesse envergonhado.
"MAS," continuou Francisco, "eu quero fazer a paz entre você e eles. Irmão Lobo, se você promete não atacar mais ninguém - nem pessoas nem animais - eu farei com que o povo de Gubbio te dê comida todos os dias."
"Porque eu sei, Irmão Lobo," disse Francisco gentilmente, "que você faz todo esse mal por causa de fome. Quando um animal está com fome, ele faz coisas terríveis. Não é?"
O lobo levantou a cabeça e olhou para Francisco. E então... o lobo acenou com a cabeça! Como se dissesse: "Sim, é verdade!"
"Então," disse Francisco, "prometa-me, Irmão Lobo, que você nunca mais fará mal a ninguém. E eu prometo que você nunca mais passará fome!"
Francisco estendeu sua mão.
"Dê-me sua pata como sinal de sua promessa!"
E o lobo... o lobo LEVANTOU SUA PATA e a colocou na mão de Francisco!
Como um acordo. Um aperto de mãos. Uma promessa!
As pessoas que assistiam ficaram chocadas! Alguns choravam. Outros riam de alegria e alívio.
"É um milagre!" gritaram. "Francisco domou o lobo!"
Francisco sorriu. "Não eu, mas Cristo que vive em mim! Agora venham! Vamos levar nosso Irmão Lobo para a cidade!"
Francisco começou a caminhar de volta para Gubbio. E o lobo caminhou ao seu lado. Mansamente. Como um cachorro de estimação!
Quando chegaram à cidade, todos se reuniram na praça principal. O sino da igreja tocou. Toda a população veio ver.
As pessoas viam com seus próprios olhos: o lobo terrível estava manso como um cordeiro, caminhando ao lado de Francisco!
Francisco se dirigiu às pessoas:
"Escutem! Irmão Lobo prometeu fazer a paz! Ele não atacará mais ninguém - nem pessoas nem animais!"
"MAS vocês devem prometer alimentá-lo todos os dias! Porque ele atacava por fome, não por malícia!"
"Ele será um guardião para vocês. Protegerá a cidade de perigos. Em troca, vocês o tratarão com gentileza!"
"Concordam?"
O povo gritou: "SIM! Concordamos! Louvado seja Deus!"
Francisco se voltou para o lobo. "E você, Irmão Lobo? Promete manter sua palavra?"
O lobo acenou com a cabeça. E novamente colocou sua pata na mão de Francisco, diante de todo o povo!
Um grande aplauso encheu a praça! Lágrimas de alegria corriam pelo rosto das pessoas!
O pacto estava feito!
A partir daquele dia, algo maravilhoso aconteceu em Gubbio.
O lobo vivia na cidade! Ele ia de porta em porta, e as pessoas lhe davam comida.
O lobo era gentil. Nunca mais atacou ninguém. Nunca mais mostrou os dentes com raiva.
As crianças brincavam perto dele. As mulheres o acariciavam quando passava. Os homens que antes queriam matá-lo agora o cumprimentavam: "Bom dia, Irmão Lobo!"
O lobo se tornou querido por todos. Era como o cachorro da cidade inteira!
E o lobo? O lobo parecia feliz. Sua fome foi saciada. Sua solidão acabou. Ele não era mais odiado, mas amado.
O lobo viveu em Gubbio por dois anos. Dois anos de paz e harmonia.
E então, de velhice, o lobo morreu pacificamente.
Quando o lobo morreu, toda a cidade chorou! Eles fizeram um funeral para ele! Enterraram-no com respeito e amor.
"Irmão Lobo nos ensinou muito," as pessoas diziam. "Ele nos mostrou que até os inimigos podem se tornar amigos!"
"São Francisco nos ensinou que amor e compreensão são mais fortes que violência!"
"Graças a Deus por Francisco! Graças a Deus por Irmão Lobo!"
A história se espalhou por toda a Itália e além. Tornou-se uma das histórias mais amadas sobre São Francisco.
Esta história nos ensina tantas lições importantes:
O medo pode ser vencido pelo amor. Francisco não tinha medo porque confiava em Deus e tinha amor em seu coração.
Até os "monstros" têm uma história. O lobo não era mau - estava com fome e desesperado. Quando suas necessidades foram atendidas, ele se tornou gentil.
Violência gera violência. Amor gera amor. Tentar matar o lobo não funcionou. Mas amor e compreensão transformaram tudo.
Todas as criaturas de Deus merecem respeito. Francisco via Deus em todas as criaturas. Até num lobo feroz.
Paz é possível quando ambos os lados se comprometem. O lobo e o povo fizeram um acordo. Ambos cumpriram. E ambos se beneficiaram!
Reflexão
