No século III, em Narbonne (atual França), mas criado em Milão (Itália), nasceu um jovem chamado Sebastião!
Era época difícil para cristãos!
O Império Romano perseguia duramente os seguidores de Cristo!
Imperadores ordenavam: "Adoremhos deuses romanos ou morram!"
Cristãos eram presos! Torturados! Jogados aos leões! Queimados! Decapitados!
Ser cristão era crime punível com morte!
Mas Sebastião, desde jovem, decidiu: "Serei cristão! Custe o que custar!"
O Soldado Cristão
Sebastião era jovem forte! Inteligente! Corajoso!
Decidiu tornar-se soldado romano!
Por quê? Não era contraditório? Servir ao império que perseguia cristãos?
Mas Sebastião tinha plano sábio:
"Sendo soldado, poderei ajudar cristãos presos!"
"Terei acesso às prisões! Poderei consolá-los! Fortalecê-los!"
"E quem sabe converter soldados e oficiais!"
Sebastião era soldado exemplar!
Corajoso! Leal! Disciplinado! Honesto!
Rapidamente subiu de posição!
Tornou-se capitão!
E depois, ainda mais alto: entrou na Guarda Pretoriana!
Era a guarda pessoal do imperador!
Apenas os melhores soldados chegavam lá!
Sebastião estava bem perto do próprio imperador Diocleciano!
Mas havia segredo que ninguém sabia!
Sebastião era cristão!
Escondia sua fé! (Tinha que esconder! Ou seria morto!)
Mas em segredo, ajudava cristãos presos!
Visitava as prisões! Levava comida! Remédios!
Consolava! Fortalecia a fé dos fracos!
"Não desistam! Cristo está com vocês!"
"Vale a pena morrer por Ele! O Céu os espera!"
As Conversões
Sebastião não apenas consolava cristãos!
Ele convertia pessoas!
Sua fé era tão forte! Suas palavras tão convincentes!
Que muitos acreditavam em Cristo através dele!
Soldados! Oficiais! Prisioneiros! Até nobres!
Dezenas foram batizados secretamente!
Uma história famosa:
Dois irmãos cristãos, Marcos e Marcelino, estavam presos!
Condenados à morte!
Suas famílias choravam! Imploravam que negassem Cristo!
"Salvem suas vidas! Adorem os deuses romanos!"
Os irmãos estavam abalados! Quase cedendo!
Sebastião soube! Foi visitá-los!
Falou com coragem e fé:
"Irmãos, não desistam agora!"
"A vida terrena é breve! Mas o Céu é eterno!"
"Vale a pena morrer por Cristo!"
"Ele morreu por vocês! Morram por Ele!"
"Estarão com Ele para sempre!"
As palavras de Sebastião tinham poder sobrenatural!
Os irmãos se fortaleceram!
"Você está certo! Não negaremos Cristo!"
"Morreremos por Ele! Com alegria!"
E morreram mártires! Salvos!
Mas não foram apenas eles!
As famílias, vendo a coragem, também se converteram!
O carcereiro Nicóstrato e sua esposa Zoe se converteram!
O magistrado Cromácio e seu filho Tíburcio se converteram!
O Milagre da Cura
Zoe, esposa do carcereiro, tinha problema terrível!
Era muda! Não conseguia falar há seis anos!
Quando se converteu, Sebastião rezou por ela!
Fez sinal da cruz sobre sua boca!
E instantaneamente, Zoe foi curada!
Voltou a falar!
Sua primeira palavra foi: "Jesus!"
Foi milagre reconhecido por todos!
A Denúncia
Por anos, Sebastião serviu na Guarda Pretoriana!
Protegendo o imperador de dia!
Ajudando cristãos de noite!
Mas segredos não duram para sempre!
Alguém descobriu! Delatou ao imperador!
"Sebastião é cristão! Ajuda prisioneiros! Converte pessoas!"
O imperador Diocleciano ficou furioso!
Chamou Sebastião!
"É verdade? Você é cristão?"
Sebastião não negou! Não mentiu!
Olhou o imperador nos olhos!
"Sim! Sou cristão! E sempre fui!"
"Servi-te fielmente! Mas sirvo a Cristo acima de tudo!"
Diocleciano se sentiu traído!
"Você me enganou! Estava ao meu lado!"
"E o tempo todo adorava esse Jesus!"
"Traidor!"
Sebastião respondeu calmamente:
"Eu nunca te traí! Fui soldado fiel!"
"Mas minha fé em Cristo não era traição a ti!"
"Eu rezava por você! Por Roma!"
"Cristo não é inimigo de César!"
Mas Diocleciano não ouvia razão!
Gritou: "Você morrerá!"
"E de forma humilhante!"
"Será executado pelos próprios soldados que comandava!"
"Será flechado até a morte!"
Era forma de execução reservada a traidores!
Sebastião aceitou calmamente!
"Seja feita a vontade de Deus!"
O Martírio das Flechas
Levaram Sebastião a um campo!
Amarraram-no a um poste!
Arqueiros se posicionaram! Eram seus antigos companheiros!
Alguns choravam! "Sebastião, amigo, por que não nega? Salve sua vida!"
Sebastião: "Não posso negar Cristo! Ele é a Verdade!"
O comandante deu ordem: "Atirem!"
As flechas voaram!
Uma! Duas! Dez! Vinte! Cinquenta!
Cravaram-se no corpo de Sebastião!
No peito! Braços! Pernas! Por todo lado!
Sebastião sangrava! Mas não gritava!
Rezava! "Jesus, recebe meu espírito!"
Finalmente, caiu!
Os soldados o deixaram para morrer!
"Está morto! Ninguém sobrevive a tantas flechas!"
A Sobrevivência Milagrosa
Mas Sebastião não morreu!
À noite, uma mulher cristã chamada Irene foi recolher o corpo!
Queria dar sepultura digna!
Quando chegou perto, percebeu: Sebastião estava vivo!
Respirava! Fracamente! Mas vivo!
"É milagre!" exclamou Irene.
Irene levou Sebastião para sua casa!
Cuidou dele! Tirou flechas! Tratou feridas!
Rezou! Outros cristãos vieram ajudar!
E lentamente, Sebastião se recuperou!
Semanas depois, estava curado!
Tinha cicatrizes por todo corpo!
Mas estava vivo! Forte! Pronto!
Cristãos aconselharam:
"Sebastião, fuja! Deixe Roma!"
"O imperador pensa que você está morto!"
"Vá para outro lugar! Viva!"
Mas Sebastião recusou!
"Não! Deus me salvou por alguma razão!"
"Voltarei! Enfrentarei o imperador novamente!"
"Direi que Jesus é Senhor!"
O Segundo Martírio
Dias depois, Sebastião se posicionou no caminho do imperador!
Quando Diocleciano passou, Sebastião gritou:
"Imperador! Estou aqui! Vivo!"
"Deus me salvou das flechas!"
"Provando que Jesus Cristo é o verdadeiro Deus!"
"Pare de perseguir cristãos!"
Diocleciano ficou chocado!
"Você? Como está vivo?"
Depois, furioso:
"Pensei que estava morto!"
"Mas agora morrerá de verdade!"
"Espanquem-no até a morte!"
"E joguem corpo no esgoto!"
"Para que cristãos não encontrem e façam dele mártir!"
Guardas agarraram Sebastião!
Espancaram-no brutalmente!
Paus! Chicotes! Pedras!
Bateram até Sebastião cair!
Bateram até parar de se mover!
Bateram até ter certeza que estava morto!
Era por volta do ano 288 d.C.!
Sebastião tinha cerca de 30 anos!
Morreu mártir! Segunda vez!
Desta vez, não sobreviveu!
Jogaram corpo num esgoto (Cloaca Maxima)!
Mas naquela noite, Sebastião apareceu em sonho a uma cristã!
Disse onde seu corpo estava!
Cristãos foram! Encontraram! Resgataram!
Sepultaram dignamente nas catacumbas!
(Cemitérios subterrâneos onde cristãos enterravam mártires!)
A Veneração Imediata
Desde o início, cristãos veneraram São Sebastião!
Túmulo se tornou lugar de peregrinação!
Conta-se que muitos milagres aconteceram ali!
Especialmente curas!
São Sebastião, que sobreviveu ao impossível, ajudava outros a sobreviverem!
Padroeiro Contra as Pestes
Na Idade Média, houve epidemias terríveis de peste!
Milhões morriam!
Cidades inteiras dizimadas!
Cristãos rezavam a São Sebastião!
Por quê? Porque as flechas simbolizavam os raios da peste!
E Sebastião sobrevivera às flechas!
"São Sebastião, que sobreviveu às flechas, nos proteja da peste!"
E muitas cidades foram poupadas milagrosamente!
Por causa disso, São Sebastião se tornou:
🛡️ Padroeiro contra pestes e epidemias!
🛡️ Padroeiro dos soldados (porque foi soldado exemplar!)
🛡️ Padroeiro dos atletas (pela força física e coragem!)
🛡️ Padroeiro de várias cidades - incluindo Rio de Janeiro no Brasil!
A Basílica de São Sebastião
Em Roma, sobre as catacumbas onde foi sepultado, há Basílica de São Sebastião!
É uma das sete igrejas de peregrinação de Roma!
Milhões a visitam anualmente!
Veem relíquias! Rezam! Pedem proteção!
São Sebastião na Arte
São Sebastião é um dos santos mais representados na arte!
Milhares de pinturas! Esculturas! Vitrais!
Geralmente aparece:
- Amarrado a poste ou árvore
- Corpo cravado de flechas
- Olhando para o céu
- Jovem! Forte! Corajoso!
Artistas famosos o pintaram: Botticelli, Perugino, Mantegna, El Greco!
São Sebastião no Brasil
No Brasil, São Sebastião é muito venerado!
Especialmente no Rio de Janeiro, que leva seu nome:
"São Sebastião do Rio de Janeiro" é o nome oficial!
A cidade foi fundada em 20 de janeiro de 1565 - dia de São Sebastião!
Por isso é padroeiro da cidade!
Há catedral dedicada a ele! Festas! Procissões!
Oração a São Sebastião
Oração a São Sebastião
Glorioso São Sebastião,
Soldado corajoso de Cristo,
Mártir duas vezes!
Vós que sobrevivestes às flechas milagrosamente,
Mas voltastes para dar testemunho novamente!
Que coragem extraordinária!
Protegei-me contra as "flechas" do mal:
Doenças! Tentações! Perigos!
Dai-me coragem para não negar Cristo!
Para testemunhá-Lo mesmo diante de perseguição!
Para ser fiel até a morte!
São Sebastião, soldado de Cristo,
Protegei-nos!
Amém!
Reflexão
