O Mercúrio e o Lenhador

Um lenhador derrubava uma árvore na margem de um rio quando o machado escorregou de suas mãos e caiu na água. O lenhador se lamentou:

— Quanta má sorte. Como vou terminar o meu trabalho agora?

Enquanto ele se entristecia, apareceu Mercúrio. Ao saber que o machado havia caído na água, mergulhou para buscá-lo. Depois de um tempo, voltou à superfície e perguntou:

— Este machado de ouro é o seu?

— Não, não é esse — respondeu o lenhador.

Mercúrio mergulhou outra vez e trouxe outro machado.

— E este, de prata, é o seu?

— Não, esse também não é meu — respondeu o lenhador.

Mercúrio mergulhou mais uma vez e trouxe um terceiro machado.

— Este machado comum é o seu?

— Sim, é esse mesmo — respondeu o lenhador. — Muito obrigado, muito obrigado por ter recuperado o meu machado.

Mercúrio ficou muito feliz com a honestidade do lenhador e, como recompensa, decidiu dar a ele também os dois machados anteriores.

O lenhador terminou o trabalho e voltou para casa. Lá, contou aos companheiros tudo o que havia acontecido. Um deles, porém, ficou cheio de inveja daquela fortuna e resolveu ir até o mesmo lugar, para ver se conseguia a mesma sorte.

Chegando lá, começou a cortar as árvores, tentando de propósito fazer o machado cair no rio. Quando o machado finalmente caiu, ele berrou:

— Como isso foi acontecer? Como vou trabalhar agora?

Como antes, Mercúrio apareceu, ouviu a história daquele lenhador e mergulhou para recuperar o machado. Encontrou um machado de ouro, mas, antes que pudesse perguntar se era dele, o homem gritou:

— É meu, é meu! Pode dar para mim.

O lenhador estendeu a mão para receber o prêmio, mas Mercúrio não o entregou. Ficou tão desgostoso com aquela desonestidade que não lhe deu o machado de ouro e nem quis procurar o machado verdadeiro, que havia caído no rio.