Você já deve ter ouvido falar em anjos. A Bíblia fala deles muitas vezes: são criaturas de Deus que não têm corpo como o nosso e que existem para servir e para levar recados. A própria palavra anjo vem do grego e quer dizer mensageiro, aquele que traz um aviso de longe.

Quando um anjo recebe uma missão muito grande, a Igreja o chama de arcanjo. Esse "arc" do começo também vem do grego e significa chefe, principal. Arcanjo é, então, um anjo com um encargo maior do que os outros.

Na Bíblia aparecem muitos anjos, mas só três deles têm nome: Miguel, Gabriel e Rafael. Cada um aparece fazendo uma coisa diferente, e é por isso que a Igreja celebra os três juntos, no dia 29 de setembro. Aqui vale uma observação honesta: a palavra arcanjo aparece ligada a Miguel numa única linha das Escrituras, na carta de São Judas. Gabriel e Rafael não recebem esse título nos livros sagrados, mas a Igreja passou a chamá-los assim por causa do tamanho das missões que eles cumpriram.

Miguel, o que Protege

O nome Miguel é curioso, porque não é bem um nome: é uma pergunta. Em hebraico, Mi-ka-El quer dizer "Quem é como Deus?". Na história desse arcanjo, essa pergunta é a arma dele.

O profeta Daniel viveu longe de casa, num tempo em que o seu povo estava desanimado. Uma vez, Daniel rezou e jejuou durante três semanas seguidas, esperando uma resposta que não vinha. Quando ela finalmente chegou, o mensageiro celeste lhe explicou que tinha sido segurado no caminho, e que Miguel, um dos príncipes do céu, tinha vindo ajudá-lo a passar. Mais adiante, no mesmo livro, Daniel escreveu que Miguel é o grande príncipe encarregado de defender o povo de Deus.

O último livro da Bíblia, o Apocalipse, guarda a cena mais conhecida. João conta ali uma visão — não uma notícia de jornal, mas imagens fortes, do jeito que os profetas costumavam falar. Nessa visão houve uma batalha no céu: Miguel e os seus anjos enfrentaram um grande dragão, o inimigo antigo, e o dragão não conseguiu vencer nem ficar. Foi expulso, e o céu voltou a ficar em paz.

Repare que Miguel não venceu por ser o mais forte. Ele venceu porque nunca esqueceu a pergunta que carrega no nome. Quem é como Deus? Ninguém. Quem sabe disso não se perde.

Gabriel, o que Anuncia

Gabriel quer dizer "Deus é a minha força". Ele é o anjo dos recados importantes, e, sempre que aparece, alguém recebe uma notícia que muda a vida inteira.

Foi Gabriel quem apareceu para o profeta Daniel a fim de lhe explicar duas visões que ninguém conseguia entender. Daniel ficou com tanto medo que caiu com o rosto no chão, e o anjo o levantou e conversou com ele com calma, como se explica uma coisa difícil a um amigo.

Séculos depois, Gabriel entrou no Templo de Jerusalém e se colocou do lado direito do altar do incenso. Ali estava o velho sacerdote Zacarias, que não tinha filhos. O anjo lhe anunciou que ele e Isabel teriam um menino chamado João, aquele que mais tarde seria João Batista.

E então veio a missão mais bonita de todas. Gabriel foi enviado a uma cidade pequena da Galileia, chamada Nazaré, para falar com uma jovem chamada Maria.

— Alegre-se, cheia de graça. O Senhor está com você.

Maria se assustou com aquela saudação e ficou pensando no que ela podia significar.

— Não tenha medo, Maria — disse o anjo. — Você vai ter um filho, e dará a ele o nome de Jesus.

Maria perguntou como aquilo seria possível, escutou a resposta e então disse a frase que o mundo nunca mais esqueceu.

— Eu sou a serva do Senhor. Que aconteça comigo conforme a sua palavra.

Gabriel nunca trouxe recado próprio. Ele carregava as palavras de Deus e esperava a resposta de quem escutava. Por isso os pintores costumam mostrá-lo ajoelhado, com um lírio na mão.

Rafael, o que Acompanha

O nome Rafael quer dizer "Deus cura". A história dele está num livro chamado Tobias, e aqui cabe outra observação honesta: esse livro está na Bíblia católica, mas não está em todas as Bíblias. Algumas igrejas cristãs não o incluem. Os católicos chamam esses livros de deuterocanônicos, palavra grande que quer dizer mais ou menos "os que entraram na lista depois".

A história começa com tristeza. Um homem bom chamado Tobit ficou cego e, já velho, resolveu mandar o filho, o jovem Tobias, a uma cidade muito distante para buscar um dinheiro guardado. A estrada era longa e perigosa, e o pai queria que alguém fosse junto. Tobias saiu para procurar um companheiro e encontrou na porta um rapaz que disse se chamar Azarias e conhecer bem o caminho. Nenhum dos dois sabia que aquele rapaz era um anjo.

Partiram na mesma semana, com o cachorro da família correndo atrás. Na primeira noite, quando Tobias desceu ao rio Tigre para lavar os pés, um peixe enorme saltou da água na direção dele. O menino levou um susto e quase saiu correndo.

— Pegue o peixe — disse o companheiro, tranquilo.

Tobias pegou, e Azarias lhe ensinou a guardar com cuidado o coração, o fígado e o fel do bicho, dizendo que aquilo serviria de remédio mais adiante. Depois assaram o resto e jantaram juntos à beira do rio.

Naquela cidade distante morava uma moça chamada Sara, que sofria muito por causa de um espírito mau e já não tinha esperança nenhuma. Foi Rafael quem ensinou a Tobias o que fazer e ficou ao lado dele. Os dois jovens se casaram, e naquela mesma noite Sara ficou livre daquele mal, com a alegria de quem viu a noite acabar.

Na volta, o anjo disse a Tobias que passasse o fel do peixe nos olhos do pai. O filho fez isso com a mão trêmula, e o velho Tobit abriu os olhos e viu o rosto do menino depois de tantos anos no escuro. A casa inteira chorou de alegria.

Quando quiseram pagar o companheiro de viagem, oferecendo metade de tudo o que tinham trazido, ele chamou os dois de lado e contou a verdade.

— Eu sou Rafael, um dos sete anjos que estão sempre diante da glória do Senhor.

Pai e filho se ajoelharam, com medo. O anjo mandou que se levantassem, desejou que a paz ficasse com eles e pediu que louvassem a Deus por tudo. E, quando os dois se levantaram, não havia mais ninguém ali.

Os Três no Mesmo Dia

Miguel, Gabriel e Rafael cumpriram missões diferentes: um protege, outro anuncia, o terceiro acompanha. Em 29 de setembro a Igreja celebra os três no mesmo dia, com uma festa antiga que em muitos lugares ficou conhecida como o dia de São Miguel.

Se você prestar atenção, vai ver que essas três coisas continuam acontecendo perto de você. Alguém protege quem é pequeno, alguém traz uma notícia boa, alguém aceita fazer companhia na estrada. Não é preciso ter asas para fazer qualquer uma delas.