Depois de renunciar a tudo, Francisco começou sua nova vida!
Ele não tinha plano! Não tinha estratégia! Apenas uma ordem de Jesus: "Repare minha casa!"
Então Francisco fez exatamente isso - literalmente!
Começou a reconstruir a igreja de São Damião com as próprias mãos!
O Pedreiro Mendicante
Francisco não sabia construir! Nunca tinha trabalhado com pedras!
Mas aprendeu! Carregava pedras! Misturava argamassa! Assentava tijolos!
Como conseguia os materiais? Pedindo!
Ele ia pela cidade cantando: "Quem me der uma pedra, receberá uma bênção! Quem me der duas, receberá duas bênçãos!"
As pessoas riam! "O filho do rico Bernardone virou mendigo!"
Mas alguns se comoviam e davam pedras, madeira, cal.
Francisco trabalhava alegremente, cantando hinos para Deus!
Aos poucos, a igrejinha de São Damião foi restaurada!
Depois Francisco reconstruiu outra igreja: Santa Maria dos Anjos (a Porciúncula)!
Era igrejinha minúscula, abandonada no meio do bosque!
Francisco a reconstruiu com amor! Limpou, consertou, deixou linda!
E essa igrejinha se tornou o coração da futura ordem franciscana!
A Missão Revelada
Um dia, Francisco estava na Porciúncula assistindo à Missa.
O padre leu o Evangelho onde Jesus envia os apóstolos:
Francisco ficou eletrizado! "É isso! É isso que Jesus quer de mim!"
Ele jogou fora os sapatos! Jogou fora o cajado! Ficou só com uma túnica simples!
Amarrou uma corda na cintura como cinto!
"Vou viver o Evangelho literalmente!" decidiu Francisco.
E saiu pregando: "Arrependam-se! O Reino de Deus está próximo! Paz e bem!"
Os Primeiros Seguidores
No início, as pessoas achavam Francisco louco!
"Olha o maluco que largou tudo para viver como mendigo!"
Mas alguns percebiam algo diferente nele! Uma alegria inexplicável! Uma paz profunda!
Em 1208, um homem rico chamado Bernardo de Quintavalle ficou intrigado.
"Por que Francisco é tão feliz sendo tão pobre? Preciso descobrir!"
Ele convidou Francisco para jantar e dormir em sua casa.
Durante a noite, fingiu dormir, mas observou Francisco.
Francisco passou a noite inteira rezando!
Ajoelhado, com os braços abertos, repetia: "Meu Deus e meu Tudo! Meu Deus e meu Tudo!"
Bernardo ficou profundamente tocado! "Este homem conhece Deus de verdade!"
No dia seguinte, Bernardo disse: "Francisco, quero viver como você! Ensina-me!"
Francisco ficou feliz! "Vamos perguntar a Jesus o que Ele quer!"
Foram à igreja, abriram o Evangelho aleatoriamente três vezes, e leram:
1. "Se queres ser perfeito, vende tudo e dá aos pobres!"
2. "Não leves nada para o caminho!"
3. "Quem quiser seguir-me, negue-se a si mesmo!"
Bernardo vendeu tudo que tinha e deu aos pobres!
Vestiu túnica simples como Francisco!
Assim nasceu o segundo franciscano!
Logo chegou o terceiro: Pedro Catâneo, padre e doutor em Direito!
Depois veio Egídio, homem simples do campo!
Em poucos meses, eram 12 frades! Como os 12 apóstolos!
Francisco os chamava de Frades Menores - porque deveriam ser os menores, os mais humildes!
A Vida Radical
Os frades viviam de maneira radicalmente simples!
Não tinham casa! Dormiam em celeiros, cavernas, sob árvores!
Não tinham dinheiro! Mendigavam comida ou trabalhavam por ela!
Não tinham propriedades! Tudo era de todos!
Passavam o dia pregando, ajudando pobres, cuidando de leprosos!
E rezando muito! Louvando a Deus constantemente!
As pessoas ficavam escandalizadas: "Esses homens são loucos!"
Mas outros se comoviam: "Esses homens são santos!"
Santa Clara
Em 1212, uma jovem nobre de Assis chamada Clara ouviu Francisco pregar.
Ela tinha 18 anos, era linda, rica, de família importante!
Seus pais queriam casá-la com um nobre rico!
Mas Clara não queria! Ela queria seguir Jesus como Francisco!
Secretamente, encontrou-se com Francisco: "Quero viver como vocês!"
Francisco ficou surpreso! "Mas você é mulher! Não pode viver como nós nos bosques!"
Clara insistiu: "Jesus também me chama! Preciso seguir!"
Francisco e Clara planejaram tudo em segredo!
Na noite de Domingo de Ramos, quando todos dormiam, Clara fugiu de casa!
Correu pelo escuro até a Porciúncula!
Lá, Francisco e os frades a esperavam com velas acesas!
Clara ajoelhou-se! Francisco cortou seus longos cabelos dourados!
Deu-lhe túnica simples e véu!
Clara havia se tornado esposa de Cristo!
A família de Clara ficou furiosa! "Volte para casa imediatamente!"
Vieram armados para buscá-la! Mas Clara se agarrou ao altar!
"Não vou! Pertenço a Cristo agora!"
Mostrrou sua cabeça raspada! Os parentes ficaram chocados!
Não podiam arrastá-la do altar - era sacrilégio!
Tiveram que aceitar! Clara estava livre!
A Aprovação Papal
Em 1209, Francisco tinha 12 frades! Decidiu: "Precisamos de aprovação do Papa!"
Escreveu uma Regra simples - basicamente, viver o Evangelho ao pé da letra!
Foi com os frades a Roma, caminhando a pé!
Quando chegaram diante do Papa Inocêncio III, estavam sujos, pobres, maltrapilhos!
Os cardeais riram: "Quem são esses mendigos?"
Mas o Papa olhou Francisco com atenção...
Na noite anterior, o Papa tinha tido um sonho!
Sonhou que a Basílica de São João de Latrão (a catedral de Roma) estava caindo!
E um homem pequeno, pobre, a segurava nos ombros impedindo a queda!
Quando viu Francisco, o Papa reconheceu: "É ele! O homem do sonho!"
Francisco pediu humildemente: "Santo Padre, queremos apenas viver o Evangelho!"
O Papa ficou tocado! "Vocês são loucos... mas é a loucura de Cristo! Aprovo!"
E assim, a Ordem dos Frades Menores foi oficialmente aprovada!
Francisco e o Sultão
Em 1219, durante a Quinta Cruzada, Francisco fez algo extraordinário!
Ele foi ao Egito durante a guerra! Queria pregar para o Sultão Al-Kamil!
Todos disseram: "Francisco, você vai ser morto! Os muçulmanos não vão ouvir!"
Mas Francisco foi! Atravessou as linhas de batalha!
Foi capturado! Levado diante do Sultão!
O Sultão ficou intrigado com aquele homem estranho, pobre, mas alegre!
"Por que você veio? Para me converter?"
Francisco respondeu com respeito: "Vim falar-lhe de Jesus Cristo!"
E pregou sobre Jesus com tanto amor que o Sultão ficou encantado!
Não se converteu, mas ficou amigo de Francisco!
Ofereceu-lhe presentes! Francisco recusou tudo!
"Não quero ouro! Só quero que conheça Jesus!"
O Sultão ficou impressionado: "Nunca conheci cristão assim! Se todos fossem como você, eu me converteria!"
Deixou Francisco livre e protegeu os cristãos em suas terras!
O Crescimento da Ordem
Quando Francisco voltou do Egito, ficou chocado!
A Ordem havia crescido para milhares de frades!
Havia conventos, escolas, estruturas organizadas!
Francisco ficou triste: "Estamos ficando ricos de novo! Estamos perdendo a simplicidade!"
Ele tentou voltar à pobreza radical! Mas a Ordem era grande demais!
Francisco compreendeu: precisava deixar outros liderarem!
Ele renunciou ao governo da Ordem e voltou a ser simples frade!
Reflexão
